MYS CANAVERAL. Americký raketoplán Atlantis (na snímke REUTERS) so sedemčlennou posádkou šťastne pristál včera o 21.49 stredoeurópskeho času na záložnej pristávacej dráhe na Edwardsovej leteckej základni v Kalifornii.

Vedenie NASA pôvodne chcelo, aby Atlantis pristál na mieste svojho štartu, vo floridskom Kennedyho vesmírnom stredisku. Ušetrili by si tak problémy, čas aj náklady s jeho prepravou z Kalifornie na Floridu cez celé Spojené štáty.

Iba v Kennedyho stredisku totiž môžu raketoplán dôkladne skontrolovať, opraviť a pripraviť na ďalšiu misiu plánovanú na december. Nad Floridou však bolo od štvrtka, keď mal Atlantis pristáť prvý raz, neustále zlé počasie.

Atlantis mal dostatok energie pre svoje systémy do nedele, dovtedy musel bezpodmienečne pristáť. Let raketoplánu sa oproti pôvodnému plánu predĺžil o štyri dni pre problémy s narušenou tepelnou izoláciou a výpadkom počítačov na Medzinárodnej vesmírnej stanici.