Tradície klasického hokejového náboženstva kontra nehokejové prostredie slnečnej Kalifornie neďaleko Hollywoodu. Finálová séria Stanley Cupu sa začína v Anaheime dnes o druhej po polnoci v aréne Honda Center prvým duelom s Ottawou.
BRATISLAVA. Kým väčšina hráčov NHL favorizuje americký tím, počítačové prognózy i tréneri dávajú viac šancí kanadskému.
Prísne strážení senátori odleteli z Ottawy do 3789 kilometrov vzdialenej Kalifornie už tri dni pred zápasom. Nový komerčne akcentovaný model NHL vyústil do paradoxného faktu. Anaheim sa s Ottawou stretol v NHL pred pol druha rokom, súperi sa takmer nepoznajú. Naposledy si proti sebe zahrali 19. januára 2006: Ottawa - Anaheim 3:4 po samostatných nájazdoch. V histórii NHL sa stretli iba 18-krát (8 zápasov vyhral Anaheim, 7 Ottawa, 3 remízy).
Kapitán Anaheimu Scott Niedermayer roky hrával proti Ottawe ako líder New Jersey. "Je to komická situácia. Sme na tom rovnako, pokiaľ ide o zvedavosť. Ktože je to ten súper z východu? Oni sa môžu pýtať rovnako. Dynamizujúci moment," uviedol pre TSN.com.
Kapitán Ottawy Daniel Alfredsson sa po týždňovom voľne, ktoré dostalo mužstvo po vyradení favorizovaného Buffala, tvrdí, že jeho tím má znovu chuť na hokej a verí si: "Prestávka nám prospela. Myslíme aj na časový posun, pôjdeme skoršie spať. Mužstvo si zdravo verí, že dokáže vrátiť najcennejší hokejový pohár do Kanady,"citoval ho Ottawa Sun. Posledným kanadským tímom, ktorý získal Stanley Cup bol v roku 1993 Montreal Canadiens (s 24 triumfami je s prevahou najúspešnejší v histórii ).
Za švédskym veteránom "Alfiem" pravidelne nastupuje 21-ročný slovenský obranca Andrej Meszároš. Dynamický korčuliar s dobrou streľbou a ofenzívnou intuíciou sa vypracoval na pozíciu druhého-tretieho obrancu Sens. "Celé mesto žije hokejom, aj na skúsených borcoch badať, že vidina Stanley Cupu je Everestom kariéry, úplne špeciálny pocit. V kabíne si hovoríme, že sa nesmieme nechať uniesť obrovským očakávaním. Musíme sa sústrediť na konkrétnu najbližšiu prihrávku či obranný hit, nelietať privysoko v emóciách," povedal po postupe cez favorizované Buffalo rodák z Považskej Bystrice.
Z histórie Striebornej trofeje
Stanleyho pohár je najstaršou trofejou v histórii zámorského profesionálneho športu. Pôvodne sa nazýval "Dominon Challenge Cup," hokejistom ho venoval Lord Stanley z Prestonu v roku 1892. Pôvodne bol odmenou pre najlepší amatérsky klub v Kanade. Strieborný pohár vyrobili v anglickom Sheffielde, jeho cena bola v tom čase 48 dolárov.
V roku 1915 sa dve profesionálne organizácie National Hockey Association (NHA) a Pacific Coast Hockey Association (PCHA) dohodli, že víťazi ich líg budú medzi sebou bojovať o Stanley Cup. Oficiálnou majstrovskou trofejou pre kluby z NHL sa stal v roku 1926.
Samotný Lord Stanley nikdy zápas o svoj pohár nevidel, v roku 1893 sa vrátil do Anglicka. Každý víťaz Stanley Cupu má právo na vygravírovanie svojho mena na pohári, v súčasnosti má pohár výšku 89,54 cm a váži 15,5 kilogramu. V skutočnosti existujú tri poháre. Originál je uložený v Sieni slávy v Toronte, prvý duplikát bol vyrobený v roku 1963, druhý v roku 1993, oba sú v Montreale.
Rekordérom v počte zisku Stanley Cupov je Henri Richard z Montrealu Canadiens - zdvihol ho nad hlavu jedenásťkrát.
Pohárové tradície a zaujímavosti
v roku 1896 zaviedli hráči Winnipegu rituál, že z pohára sa pije sekt
kapitán sa dotkne pohára prvý a má právo čestného kola. Tradíciu porušil v roku 2001 Joe Sakic, ktorý ho zdvorilo hneď podal veteránovi Rayovi Bourquemu,
v roku 1998 kapitán Detroitu Steve Yzerman pohár posunul priamo Vladimirovi Konstantinovi, ktorý bol v tom čase na invalidnom vozíku,
každý hráč má od roku 1995 po zisku pohára právo vziať si ho na jeden deň domov. Martin Cibák po víťazstve Tampy jedol z neho v Liptovskom Mikuláši bryndzové halušky. Na ceste k Jiřímu Bicekovi (New Jersey) do Košíc sa pohár stratil vo Viedni,
v roku 1924 ho hráči Montrealu Canadiens stratili pri oprave defektu auta na ceste,
v roku 1940 v pohári manažment New York Rangers víťazoslávne spálil splatenú hypotéku na halu Madison Square Garden. Fanúšikovia im potom vyčítali, že privolali prekliatie - na ďalší pohár čakali Rangers 54 rokov,
v roku 1994 hokejisti Rangers naplnili pohár gaštanmi a nechali ich jesť víťaznému koňovi derby v Kentucky - Go for Ginovi,
na pohári je aj sedem ženských mien. Ide o mená manažériek či majiteliek klubov. Posledná je manažérka Caroliny Kelly Kirwinová.
