Brankár Buffala Sabres Dominik Hašek likviduje strelu Simona Gagnea z Philadelphie Flyers. Zo stretnutia NHL Buffalo - Philadelphia 1:2.
FOTO - TASR/AP
NEW YORK – NHL mala na programe posledných šesť zápasov základnej časti, pred ktorými už boli známe mená 16 účastníkov play off. V nadstavbe si sily na štyri víťazné zápasy zmerajú Colorado – Vancouver, Detroit – Los Angeles, Dallas – Edmonton, St. Louis – San Jose (Západná konferencia), New Jersey – Carolina, Ottawa – Toronto, Washington – Pittbsurgh a Philadelphia – Buffalo (Východná konferencia). Zo Slovákov vylepšil bodovanie len M. Šatan (Buffalo). Jubilejného 30. gólu v sezóne sa nedočkal. Ľ. Sekeráš (Minnesota) si zapísal dve trestné minúty a P. Bondra (Washington) dokonca netradične štyri za hrubosť a sekanie.
Štvrtú sezónu po sebe a po piatykrát v kariére získal Art Rossovu trofej pre najproduktívnejšieho hráča základnej časti J. Jágr z Pittsburghu (121/52 + 69). Čech napriek vážnej kríze v základnej časti vyrovnal zápis P. Esposita (Boston). Spoločne s Lemieuxom získal Jágr posledných sedem trofejí Art Rossa a 11 z posledných 14. Medzi 10 najproduktívnejšími hráčmi sú až traja tučniaci, okrem Jágra aj A. Kovaľov (44 + 51) a M. Straka (27 + 68). Fín S. Kapanen odohral v NHL svoj 400. zápas.
Víťazstvo si zopakoval aj Rus P. Bure (59 gólov), po druhý raz po sebe získal trofej Maurica Richarda pre najlepšieho strelca základnej časti. Ruská raketa však panterov do play off nedoviedla. Bondra, ktorý počas sezóny predĺžil zmluvu s Caps, skončil so 45 gólmi na 4. mieste za J. Sakicom (54) a Jágrom (52).
Ani zdrvujúci finiš nepomohol kapitánovi Colorada Sakicovi (54 + 64) zmeniť ďalší historický zápis Jágra. Center lavín dal dva góly Minnesote (4:2), pridal asistenciu, no v bodovaní skončil druhý.
Bondra nechýbal v drese Caps ani v poslednom zápase základu Wasington – Tampa Bay (2:1), streleckú bilanciu si nevylepšil. „Ak chceme v play off uspieť, musíme hrať lepšie ako teraz. Dôležité je, že sme vyhrali a sériu s Pittsburghom začneme doma,“ povedal Bondra, ktorý prvý raz v 11-ročnej kariére odohral v základe všetkých 82 zápasov. Zo Slovákov sa to podarilo ešte R. Švehlovi (Florida), Šatanovi, Z. Chárovi (Islanders), o zápas menej má Ľ. Višňovský (LA) a Sekeráš má 80 štartov.
Carolina – Pittsburgh 4:6 (0:3, 3:1, 1:2), góly: 26. Tanabe, 28. O‘Neill, 35. Westlund, 57. Brind‘Amour – 6. Morozov, 12. Moran, 14. Straka, 37. Hrdina, 52. Ference, 52. Morozov, strely na bránku: 22:31, 18 730 divákov. Minnesota – Colorado 2:4 (0:1, 2:2, 0:1), 34. Walz, Minnesota, 38. Hendrickson – 3. Nieminen, 21. Tanguay, 28. Sakic, 60. Sakic, 27:21, 18 568. Buffalo – Philadelphia 1:2 (0:0, 0:0, 1:2), 47. Audette (ŠATAN) – 41. Plante, 53. Fedotenko, 37:17, 18 690. Washington – Tampa Bay 2:1 (0:1, 1:0, 1:0), 12. Aucoin, 26. Konowalchuk, 41. Dahlen, 25:24, 18 672. Columbus – Chicago 4:3 po predĺ. (2:1, 1:1, 0:1 – 1:0), 1. Sloan, 11. Heward, 24. Quint, 63. Quint – 18. Amonte, 25. Daze, 48. Sullivan, 28:32, 18 136. Anaheim – San Jose 1:4 (0:2, 0:0, 1:2), 59. Tverdovskij – 1. Matteau, 3. Marchment, 33. Koroľjuk, 53. Koroľjuk, 23:28, 17 174. (tasr)
