„Nie Liga majstrov, domáca Premiership či anglická reprezentácia. Sobotňajšie finále proti Manchestru je pre mňa zápasom roka,“ rezolútne tvrdí pre denník The Sun pred vyvrcholením bojov o chýrny F. A. Cup stredopoliar futbalistov londýnskej Chelsea Joe Cole.
Vo finále najstaršej futbalovej súťaže na svete (hrá sa od roku 1871) čaká dnes o 16.00 h na Chelsea v zrekonštruovanom chráme vo Wembley čerstvý anglický šampión Manchester United (priamy prenos na Sport1).
Žiaľ zapíjal kokakolou
Joe Cole pevne dúfa, že druhú trofej už Mourinhov tím veľkému rivalovi neprepustí. A nielen preto, že F. A. Cup je jediná domáca trofej, ktorú Chelsea pod majiteľom Romanom Abramovičom nikdy nezískala. Chelsea fandí odmalička.
„Pre mňa znamená Anglický pohár veľmi veľa. Blízko Wembley som vyrastal a už ako chlapec som sníval, že v ňom raz dám gól. Nikdy som si nepredstavoval, že ho dám v Premiership. Pamätám sa, keď som mal dvanásť, na svoje prvé finále v hľadisku. Otca futbal nebavil, ale kúpil mi vstupenku a poslal do Wembley s kamarátom. Aj vtedy sme hrali proti Manchestru a hoci hodinu bolo 0:0, potom sme dostali štyri. Tak som to šiel zapiť znovu do krčmy. Dal som si pár veľkých diétnych kokakol,“ spomína Cole.
Dnes 25–ročný syn predavača ovocia z londýnskeho New Covent Garden väčšinu aktuálnej sezóny chýbal. Prvé dva mesiace ho vyradilo koleno, ďalšie štyri zlomené chodidlo. O to väčšiu túžbu uspieť Joe cíti.
„Ak nevyhráme ani F. A. Cup, pôjde celá sezóna do šrotu. Už to, že sme titul prenechali Manchestru, našich fanúšikov trápi.“
Chelsea čaká sedem rokov
Londýnska Chelsea si posledný (v poradí štvrtý) triumf v F. A. Cupe vychutnala pred siedmimi rokmi práve vo Wembley proti Aston Ville.
Odvtedy sa na londýnskom štadióne pre rekonštrukciu nehralo.
Súčasná forma favorizuje Manchester. Chelsea ešte nezažila, aby pod trénerom Mourinhom až v piatich zápasoch po sebe nedokázala zvíťaziť. A presne to sa jej v posledných týždňoch stalo.
Len nie pokutové kopy
Tréner United Sir Alex Ferguson však na stránkach bbb.co.uk priznal, že sa bojí pokutových kopov. „Viete, akú veľkú smolu pri nich v F. A. Cupe mám.“
V mysli si hneď vybavil finále spred dvoch rokov v Cardiffe, keď bol Manchester jasne lepší, no gól nedal a v rozstrele zo značky pokutových kopov im pohár ukradol Arsenal. Za 21 rokov vo funkcii trénera sa v F. A. Cupe dočkal troch penaltových drám. Všetky prehral.
¶Pokus o rekordné double
Ferguson si proti Mourinhovi zahrá po deviaty raz. O trochu lepšie je na tom Portugalčan. Mourinho vyhral štyri súboje, trikrát sa tešil Sir Alex, raz sa oba tímy rozišli nerozhodne. Pre Manchester to bude rekordné osemnáste finále, jedenásť z nich dokázal pretaviť vo víťazstvo. Pri posledných siedmich pod taktovkou Alexa Fergusona.
Ak červení diabli uspejú, získajú po štvrtý raz double (víťazstvo v lige i v pohári), čím sa na ostrovoch nemôže pochváliť zatiaľ nijaký klub. „Je to krásny sen, ale ešte sme ho nedosnívali,“ poznamenal pre Sky Sport News francúzsky obranca Patrice Evra.
„Úžasný je už fakt, že o niečom takom môžeme vôbec snívať. Motivuje nás i snaha byť prvým tímom, ktorý uspeje na novootvorenom Wembley.“
