V americkom štáte Virginia sa pred mesiacom odohrala krvavá masakra, v ktorej bolo postrieľaných tridsaťdva ľudí. Krátko po šokujúcej udalosti bola zverejnená informácia, že páchateľom je muž ázijského vzhľadu, čo na istý čas všetkých Ázijčanov naozaj znepokojilo. Údajne sa začalo povrávať, že strelec bol Číňan, čo vyvolalo napätie v čínskej spoločnosti. Keď sa v médiách objavila správa, že páchateľom je Kórejčan, zdôveril som sa žene s mojimi najtajnejšími pocitmi: "Vydýchol som si, že to nebol Japonec!" A zároveň som si vedel živo predstaviť, ako táto otrasná správa zasiahla všetkých Kórejčanov, najmä žijúcich mimo svojej krajiny. Bol to určite šok, ktorý vyvolal strach a obavy z predpojatej zaujatosti okolia. Čítal som vtedy v novinách, že niektorí kórejskí študenti sa rozhodli nejaký čas predstierať, že sú Japonci alebo Číňania, ak sa ich budú pýtať na národnosť. Pociťoval som to ako veľmi závažné vyhlásenie. Existuje snáď podľa vášho názoru súvislosť medzi zločinom a národnosťou páchateľa?
Hoci o charaktere páchateľa jasne hovorí jeho minulosť a životná situácia vrátane národnosti, je príliš zjednodušené spájať skutok s rasou. A to je to, čoho sa Kórejčania momentálne obávajú. Je to niečo podobné, ako keď majú ľudia tendenciu vidieť za každým Arabom teroristu. Táto predpojatosť je napokon aj dôvodom, prečo sú arabské deti v západných krajinách občas šikanované.
Vyzeráme inak, máme iný životný štýl založený na inom náboženstve, usporiadaní spoločnosti, etikete a mnohých ďalších odlišnostiach v porovnaní so západným svetom. A pre túto rozdielnosť sa na nás Západ pozerá ako na čudákov. Japoncom, a myslím si, že aj Kórejčanom, preto veľmi záleží na tom, aby sa nedostali v západnom svete do akejkoľvek konfliktnej situácie. Vieme totiž, že ak raz vyslovíme dôrazne svoj osobný názor, ktorým sa budú západniari cítiť dotknutí, vždy to budú spájať s našou národnosťou. Nikdy neberú do úvahy to, že ide o individuálny názor konkrétnej osoby. Mám v tejto súvislosti mnoho trpkých skúseností.
Kórejskí imigranti pôsobia v americkej spoločnosti ako nekonfliktní, neškodní ľudia. Kórejskí študenti, rovnako ako japonskí, patria všeobecne k tým najlepším, pretože majú dobrú výchovu a vzdelanie už od rodičov. Stačí strašný zločin jedného diabla - a dobrá reputácia spolu s úsilím všetkých ostatných ľudí je v troskách. V porovnaní so životom tých tridsiatich dvoch obetí sú reputácia aj predpojatosť celkom zanedbateľné. Chcel som však povedať, že tento incident vrhá zlé svetlo na všetkých kórejských ľudí.
Verím, že mi rozumiete. Je naozaj hlúpe hodnotiť podľa jedného zlého Kórejčana všetkých ostatných dobrých kórejských ľudí.
