Slovenskí hokejisti odohrajú svoj úvodný zápas proti Nórsku, všeobecne považovanému za outsidera C-skupiny. Severania sa pod vedením Roya Johansena minulý rok v Rige vďaka víťazstvu 6:3 nad Dánskom nielen zachránili, ale aj prebojovali do osemfinálovej skupiny. Tam však postupne prehrali s Českom, Fínskom a domácim Lotyšskom a nakoniec obsadili konečnú 11. priečku. Náš dnešný súper prekvapil sympatickými výkonmi, vybuchol jediný raz s Kanadou 1:7.
V Moskve Nórom chýba viacero kľúčových hráčov. Najlepší center Tore Vikingstad si zranil rameno v nemeckej lige a neprišiel ani Per-Aage Skröder, spoluhráč brankára Karola Križana v tíme švédskeho šampióna MoDo. Skröder dal 30 gólov v základnej časti elitserien, čo ho vynieslo na druhú pozíciu medzi najlepšími strelcami súťaže.
Jedinou posilou z NHL je Patrick Thoresen (na snímke), ktorý pôsobil v Edmonton Oilers. Za olejárov odohral 68 stretnutí s bilanciou 4 góly a 12 asistencií. Kormidelník Johansen bude riešiť dilemu najmä na brankárskom poste: či postaví podobne ako vlani Gundersena, ktorý mal v Rige priemer 3,15 gólu na zápas pri 90,5 % úspešnosti zásahov, alebo začne Grotnes, ktorý bol jednotkou aj v úvode MS 2006.
"Viem, že Slováci majú dobrý tím s hráčmi z NHL. Slovensko je hokejovou krajinou s radom kvalitných hráčov. Nám bude navyše chýbať až sedem hráčov pre zranenia a narodenie potomka," povedal nórsky tréner.
Nóri odohrali päť prípravných zápasov proti Francúzsku, Maďarsku a Bielorusku, ale uspeli iba v jednom, v Miškovci zdolali Maďarov (6:1). (sita)
Vzájomné stretnutia
Slovensko - Nórsko
12 zápasov: 9 víťazstiev - 2 remízy -
1 prehra, skóre 55:20.
