MOSKVA. Hokejová superveľmoc už 13 rokov márne čaká na nadviazanie na zlaté obdobie, pričom pred piatimi rokmi jej vo Švédsku vytúžený titul vyfúkli vo finále Slováci. Najbližšie k prekonaniu éry suchôt mali mať Rusi v roku 2000 v Petrohrade, kde mimochodom Slováci získali svoju vôbec prvú medailu. Hviezdne zoskupenie však šampionát totálne zbabralo a ani sa nepriblížilo k medailovým bojom.
Hviezdny tím sa tvorí aj teraz, ale poverčiví Rusi sa báť nemusia. Naopak do kariet im hrajú dva významné fakty - „zakliaty“ Petrohrad ako jedno z pôvodných dejísk zrušili a z Moskvy ešte nikto neodchádzal s víťazným skalpom domáceho tímu. A boli na to štyri príležitosti, lenže v rokoch 1957, 1973, 1979 i 1986 vtedajšia zborná Sovietskeho zväzu ani raz neprerala a 33 víťazstiev s dvoma remízami sú naozaj unikátna bilancia. Na poslednom turnaji 1986 v moskovských Lužnikách prevalcovali Sovieti celý svet fenomenálnou päticou Fetisov, Kasatonov - Makarov, Larionov, Krutov. Avšak rozhodujúci gól, a to je pre poverčivých ruských fanúšikov tiež mimoriadne zaujímavý fakt, strelil na 3:2 proti Švédsku v závere zápasu Viačeslav Bykov.
A to je muž, ktorý má o 21 rokov neskôr ako tréner doviesť mužstvo k 24. titulu majstrov sveta, druhému ruskému. Bykov, momentálne aj tréner CSKA Moskva, prevzal kormidlo v auguste a stal sa tak 14. lodivodom ruskej hokejovej ponorky od roku 1992. Za sebou má práve svojich spoluhráčov zo zlatej hráčskej éry, keď Viačeslav Fetisov je ministrom športu, Makarov a Krutov sú jeho asistentmi a legendárny brankár Vladislav Treťjak šéfom hokejového zväzu.
„Rok čo rok cestujeme na MS s jediným cieľom - vydolovať zlato. V prvých dvoch fázach takmer všetko vyhráme, ale potom vypadneme a odchádzame s prázdnymi rukami. Znova a znova opakujeme tie isté chyby a musí existovať spôsob, ako to zastaviť,“ vyhlásil Bykov.
Na zvládnutie kritických okamihov turnaja bude mať k dispozícii zaujímavú zmes hviezd, hviezdičiek i pracovitých robotníkov. Lídrami tímu by mali byť mladí chlapci, kométy z NHL Alexander Ovečkin a Jevgenij Malkin. S nimi mal rytmus hry určovať aj tretí mladý útočník z NHL, ale Bykov naznačil starú tvrdú školu sovietskej zbornej a Alexandra Siomina pre meškanie na zraz bez milosti z kádra vyradil. Naopak, na rozdiel od pôvodných vyhlásení napokon nominoval ďalšieho kanoniera z NHL Iľju Kovaľčuka.
