NEW YORK. Stačilo 97 sekúnd a diváci prvý raz v tohtoročnej play off oslavovali gól. V ottawskom drese ho Pittsburghu strelil 21-ročný považskobystrický rodák Andrej Meszároš.
Slovenský obranca bol prvým strelcom jediného duelu Východnej konferencie. Domáci senátori viedli už 6:1 a napokon zvíťazili 6:3. Tučniaci znížili až v poslednej desaťminútovke. Pre 19-ročného Crosbyho to bol prvý zápas v play off, premiérový gól však bol slabou náplasťou na prehru.
„Namiesto toho, aby sme na súpera vybehli a sami udávali tón, prispôsobili sme sa hre Ottawy. Niekedy sme sa iba prizerali, ako oni korčuľujú,“ zlostil sa najproduktívnejší hráč základnej časti a čerstvý držiteľ Art Ross Trophy. „Takto sme si štart nepredstavovali. Ottawčania odohrali výborné stretnutie, prekonali nás v každom hernom ukazovateli,“ povedal po zápase kouč Pittsburghu Michel Therrien.
Západná konferencia ponúkla tri zápasy. Trojica Pavol Demitra, Marián Gáborík a Branko Radivojevič zavítala so spoluhráčmi z Minnesoty do Anaheimu. Druhý slovenský gól noci padol z hokejky uzdraveného Demitru po Gáboríkovej akcii. Minnesota sa ním ujala vedenia, no druhé mužstvo západnej vetvy po základnej časti NHL napokon vyhralo doma nad súperom zo siedmej priečky 2:1.
Prvé víťazstvo si na ľade Nashvillu pripísalo aj San Jose, keď rozhodujúci presný zásah prišiel až v druhom predĺžení z hokejky Patricka Rissmillera.
Stretnutie Vancouver - Dallas sa hralo takmer 140 minút, keď sa po remíze 4:4 strelci v troch ďalších 20-minútovkách nevedeli presadiť. Vancouver viedol už 4:2, Antti Miettinen a náš Ladislav Nagy však vyrovnali a vynútili si predĺženie. Vancouver vykúpil gól Henrika Sedina. „Je to veľká úľava, že už konečne môžeme do šatne,“ utrúsil cestou z ľadu šťastný strelec. V histórii NHL to bol šiesty najdlhší duel play off: trval 5 hodín a 24 minút hrubého času a skončil sa 35 minút po polnoci miestneho času. Najdlhšie predĺženie sa hralo 4. marca 1936: po riadnom čase potrebovali hokejisti Detroitu ďalších 116 minút a 30 sekúnd na výhru nad Montreal Maroons (1:0). (sita, tasr)
Fakty NHL
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
Ottawa - Pittsburgh 6:3 (2:0, 1:1, 3:2) - séria 1:0, góly: 2. Meszároš, 7. Kelly, 35. Preissing, 41. Heatley, 46. Neil, 49. Comrie - 37. J. Staal, 53. Gončar, 60. Crosby, diváci: 19 611.
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Nashville - San Jose 4:5 po dvojnásobnom predĺžení (0:1, 2:3, 2:0 - 0:0, 0:1) - 0:1, 23. Radulov, 24. J. P. Dumont, 54. Radulov, 60. J. P. Dumont - 8. Carle, 26. Grier, 33. Rivet, 36. M. Michálek, 89. Rissmiller, diváci: 17 113.
Anaheim - Minnesota 2:1 (0:0, 1:1, 1:0) - 1:0, 30. Selänne, 55. Penner - 27. Demitra (Gáborík), diváci: 17 180.
Vancouver - Dallas 5:4 po štvornásobnom predĺžení (1:1, 2:1, 1:2 - 0:0, 0:0, 0:0, 1:0) - séria 1:0, 5. D. Sedin, 27. Öhlund, 34. Näslund, 48. Smolinski, 139. H. Sedin - 6. Morrow, 30. Daley, 49. Miettinen, 54. Nagy, diváci: 18 630.
