odných tenisových majstrovstiev Austrálie v Melbourne Parku. Prvý grandslamový turnaj roka sa v podstate už začal kvalifikáciou a dnes nadránom už aj vyžrebovali 1. kolo dvojhry mužov a žien (o 0.30 h nášho času), no hlavná súťaž sa bude hrať 15. až 28. januára. Nás teší, že medzi nasadenými mužmi figuruje Dominik Hrbatý (14.), ktorý však od svojej premiéry na Open 1997 (päťsetové osemfinále so Samprasom) nevyhral ani zápas. Bývalý semifinalista a štvrťfinalista turnaja Karol Kučera sa dostal do súťaže až zo 75. miesta (najhoršie od roku 1993).

Včera zverejnili organizátori úplný zoznam 16 nasadených mužov a 16 žien, pričom sa dôsledne držali rebríčkov. Prvý raz v grandslamových dejinách je na čele pavúka Brazílčan – svetová jednotka Kuerten. Je druhým Juhoameričanom po Vilasovi, ktorý viedol pole tenistov v Melbourne v rokoch 1977-81. Muži: 1. Kuerten, 2. Safin, 3. Sampras, 4. Norman, 5. Kafeľnikov, 6. Agassi, 7. Hewitt, 8. Henman, 9. Ferrero, 10. Ferreira, 11. Squillari, 12. Rafter, 13. Pioline, 14. Hrbatý, 15. Clement, 16. Grosjean. Ženy: 1. Hingisová, 2. Davenportová, 3. V. Williamsová, 4. Selešová, 5. Martinezová, 6. S. Williamsová, 7. Pierceová, 8. Kurnikovová, 9. Dementievová, 10. Coetzerová, 11. Rubinová, 12. Capriatiová, 13. Mauresmová, 14. Testudová, 15. Clijstersová, 16. Frazierová. Organizátori očakávajú absolútny rekord návštevnosti na grandslamových turnajoch vôbec v súvislosti s otvorením Vodafone Arény, ktorá je menšou, ale vernou kópiou ústredného dvorca so zatváracou strechou (zaťahuje sa dvakrát rýchlejšie) – Arény Road Lavera. V Melbourne už panujú tradičné horúčavy, včera namerali 40,7 stupňa v tieni.

Na uliciach, v baroch či v hľadisku kooyongského turnaja Colonial Classic sa najviac hovorí o Safinovom zranení, Rafterových úmysloch skončiť kariéru v decembri, Philippoussisových zdravotných problémoch, Agassiho a Samprasovej sláve a životnosti, o Ferrerovej a Hewittovej dravosti, Kurnikovovej hľadaní formy bez trénera, o Dokičovej návrate na domáce dvorce a denník Herald Sun zverejnil prevzatú časť článku z týždenníka Plus 7 dní o Martininom otcovi Karolovi Hingisovi, ktorý žije v úzadí v Košiciach, ďaleko za životnou úrovňou svojej bývalej manželky a dcéry.

Odmeny Australian Open 2001: víťaz mužov i žien 830 500 austrálskych dolárov, finalista 415 250 dolárov, semifinalisti po 207 900, štvrťfinalisti po 106 150, osemfinalisti po 56 760, porazení v 3. kole po 32 450, porazení v 2. kole po 19 800 a v 1. kole po 12 790 dolárov. Celková dotácia turnaja stúpla od roku 2000 o vyše 11 percent na súčasných 13 857 625 austrálskych dolárov. Turnaj bude obsluhovať vyše 2000 zamestnancov, z toho 200 šoférov, 206 zberačov lôpt, 312 rozhodcov a 60 obsluhovačov ukazovateľov skóre. Obhajcovia: Agassi, Davenportová, Ferreira – Leach, Raymondová – Stubbsová a Palmer – Stubbsová.

ANDREJ BUČKO, Melbourne

(Autor je stálym spolupracovníkom SME)