NEW YORK. Dramatický záver základnej časti čaká na tímy vo Východnej konferencii hokejovej NHL. O tri postupové miesta do play off bojuje šesť tímov, do konca základnej časti sezóny ostáva už len šesť hracích dní a väčšina mužstiev odohrá posledné tri zápasy.
„Myslím, že nikto nečakal, že o miesto do play off bude bojovať toľko tímov,“ hovorí kapitán Montreal Canadiens Saku Koivu. Na západe je prakticky už všetko jasné, sedem postupujúcich je istých, o ôsmu miestenku sa usilujú Colorado a Calgary. Lepšie na tom je zatiaľ Calgary, ktoré delí od postupu jedno víťazstvo.
Na východe sa okrem Montrealu o postup do play off uchádzajú aj Toronto, New York Rangers, New York Islanders, Tampa Bay a Carolina. Kompletná šestica mala v pondelok voľno, teraz ich čaká rozhodujúci týždeň základnej časti.
Rozhodnutie môže padnúť až v nedeľu, keď sa končí základná časť. Zaujímavý súboj je v scenári NHL už o deň skôr, keď Toronto hostí Montreal a stretnutie môže určiť postupujúceho do play off i hráčov, ktorí už budú môcť pomýšľať na golfovú sezónu.
Momentálne zo šestice tímov je na tom najlepšie New York Rangers, ktorý je s 91 bodmi na 6. priečke. Jazdcov čakajú v závere základnej časti tri zápasy - v utorok s Islanders, vo štvrtok s Montrealom a v sobotu v Pittsburghu. K postupovej miestenke potrebujú vyhrať aspoň jeden zápas.
Pritom ešte 14. februára boli Rangers jedenásti so šesťbodovou stratou na ôsmu Tampu Bay, ktorá je teraz siedma s 90 bodmi a do konca základnej časti má za súperov Carolinu, Floridu a Atlantu. Lightnings sú tri body pred deviatym Torontom, ale aj tri body za Atlantou, ktorá vedie Juhovýchodnú divíziu a zatiaľ má istú pozíciu medzi nasadenými do play off.
Poslednú miestenku do play off drží zatiaľ v rukách Montreal Canadiens s 88 bodmi. „Habs“ hrajú tento týždeň s Bostonom, Rangers a v Toronte. Canadiens už takmer vypadli z hry o play off, ale osem z posledných desiatich stretnutí vyhrali a pred posledným týždňom majú všetko vo svojich rukách.
Jediné pondelňajšie stretnutie NHL:
Dallas - St. Louis 2:4 (0:1, 2:2, 0:1). Góly: 31. Ribeiro, 40. Morrow (NAGY) - 11. Stempniak, 34. Metropolit, 35. Weight, 60. Stempniak. Diváci: 18 532.
Autor: on
