Slovan využil v semifinálovej sérii so Zvolenom hneď prvý mečbal. Čakali ste, že súpera, ktorý skončil v základnej časti pred vami, môžete zdolať 4:0 na zápasy?
„V play off sa naše mužstvo dalo dohromady ako nikdy predtým, hráme veľmi dobrý hokej. Tušil som, že pri troche šťastia, môžeme vyhrať aj 4:0 a ak sa šťastie od nás odkloní, Zvolen vyhrá jeden či dva zápasy. Nikdy som nepochyboval o našom postupe do finále.“
Bola to ľahká séria?
„Ľahký bol prvý zápas vo Zvolene, kde išlo všetko ako po masle. A potom tretí na domácom ľade, keď sme vyhrali dvojciferne. Najťažší bol posledný krok, zvládli sme ho a ukázali silu tímu.“
Zlomový bol v stredu moment v polovici zápasu, keď hostia mohli vyrovnať na 2:2 a vzápätí ste z protiútoku získali dvojgólové vedenie. Súhlasíte?
„Sčasti. Pre mňa bol najdôležitejší prvý gól. V každom zápase série sme ho dali my. Upokojili sme sa, super sme bránili, nehrali bezhlavo v útoku.“
V štyroch semifinálových zápasoch ste dostali len tri góly. V poslednom s výsledkom 3:1 vás Zvolenčania zasypali 46 strelami. Máte životnú formu?
„To neviem posúdiť. Darilo sa mi aj vlani, keď sme sa so Vsetínom zachraňovali v českej extralige. Určite však prežívam krásne obdobie svojej kariéry.“
Za sezónu ste si vybudovali blízky vzťah s fanúšikmi Slovana. V zápase často skandujú vaše meno, po skončení zostanete na ľade a na odplatu tlieskate vy im. Čo pri tom cítite?
„Ďakujem im za podporu. Oni mi pomáhajú počas stretnutia, patrí sa im za to odvďačiť. Máme výborné publikum. V Slovane som veľmi spokojný. Dvojročný kontrakt, ktorý som podpísal vlani v lete, bolo v mojom prípade správne rozhodnutie. Čo bude ďalej, to sa uvidí.“
Vraveli ste, že máte ambície chytať raz v NHL.
„To mám stále. Slovenská extraliga je ďalším stupienkom v kariére, naberám skúsenosti, dozrievam. V NHL sa už presadilo viac fínskych brankárov. Verím, že raz si vo vysnívanej súťaži zachytám aj ja.“
V polovici sezóny sa na lavičku Slovana postavil nový tréner – Zdeno Cíger. Ako to vplývalo na mužstvo?
„Slovan začal sezónu veľmi dobre, všetko sa zdalo byť jednoduché. Stáva sa v takýchto situáciách, že stratíte koncentráciu. To bol aj prípad nášho mužstva. Prišli prehry, pohybovali sme sa hore–dole. So Zdenovým príchodom sa atmosféra v tíme trochu zmenila. Má skúsenosti, donedávna ešte aktívne hral. Vie poradiť, čo hokejista potrebuje. Prejavuje sa to najmä v play off.“
Aké je vaše želanie na finálového súpera?
„Nijaké. Trenčín či Košice, to je jedno. V tejto forme môže Slovan zdolať kohokoľvek.“
Máte už v zbierke titul?
„Nemám. O to viac ma láka ten slovenský extraligový.“
Príde vás na finále povzbudiť niekto z Fínska?
„Na budúci týždeň pricestuje priateľka July. Možno stihne jeden–dva zápasy, lebo potom sa musí vrátiť domov za študijnými povinnosťami.“
Do finále máte týždeň voľna. Ako budete relaxovať?
„Spoluhráč Milan Hruška mi našiel v Topoľčanoch malého psíka, trojmesačného zlatého retrievera. Kúpil som si ho, dávno som po ňom túžil. Pôjdem sa s ním pohrať, zabudnúť na hokej. Do Bratislavy si ho prinesiem až po finále. Oddýchnuť si viem aj na rybačke, ale na Slovensko som si nepriniesol udicu a ďalšie svoje náradie, a tak som pri vode menej ako doma vo Fínsku.“
Za osem mesiacov ste sa celkom dobre naučili po slovensky. Bolo to ťažké?
„Ani nie, základ som si priniesol z vlaňajšieho pôsobenia v Česku. Slovenčina sa mi zdá ľahšia, nemáte ř. Je tu pár slov - ako napríklad zmrzlina - ktoré mi stále robia problémy. Zvládnem hovorovú reč, ale v rozhovoroch s novinármi používam radšej angličtinu, aby som dobre rozumel otázkam.“
Vizitka
Nar.: 12. 8. 1982 v Hoijale
Výška, hmotnosť: 175 cm / 72 kg
Kluby: Tappara Tampere (2000 - 05), HC Vsetín (2005 - 05), Slovan (2006 - 07)
Úspešnosť brankárov
1. Hovi (Slovan) 93,37 %
2. Hála (Trenčín) 92,79 %
3. Lipovský (Košice) 92,62 %
4. Šimonovič (Zvolen) 92,45 %
5. Ševela (Martin) 91,34 %
