Yukon. To je Iditarod race.
BRATISLAVA. Hovorí sa, že sú to posledné veľké preteky psích záprahov na svete. Z Anchorage do Nome musia psovod (mašer) a jeho záprah zvládnuť 1770 kilometrov. V drsných zimných podmienkach, aljašskou divočinou, cez dve horské pásma, cez zamrznutú rieku Yukon. To je Iditarod race.
V utorok večer tamojšieho času sa ich víťazom stal Američan Lance Mackey.
Jeho otec pre 35 rokmi tieto slávne preteky pomohol zakladať. Lance si na sobotňajšej slávnosti prevzal víťazný šek na 69-tisíc dolárov a novú dodávku. Ďalšie štyri tisícky ako prémiu „zarobil“ za to, že viedol aj v polovici pretekov a ako prvý prišiel do bývalej zlatokopeckej osady Iditarod, ktorá dala pretekom meno. Dnes je úplne opustená a hovorí sa jej Mesto duchov.
Rodinná tradícia
Tohtoročný víťaz strávil na trati deväť dní, päť hodín a osem minút. V čase o sedem hodín horšom od rekordu trate. Predovšetkým pre extrémne zlé počasie. Silný vietor a šestnáťstupňové teploty pod nulou dali zabrať ľuďom i psom. Dvadsať záprahov muselo preteky vzdať.
Lance Mackey (36 rokov) je pokračovateľom rodinnej tradície. Otec Dick vyhral Iditarod race v roku 1978, o päť rokov bol najlepší jeho strýc Rick. Obaja vyhrali s číslom 13 a Lance si ho zámerne vybral tiež. Dokonca sa preto prihlásil ako prvý. Aby ho niekto nepredbehol.
„Psie záprahy sú náš životný štýl. Sú pre mňa prirodzené rovnako tak ako dýcham, jem a spím. Je to tak už od detstva. Som rád, že otec bol mašér a nie právnik,“ cituje víťazove slová agentúra ČTK. Lance absolvoval cestu do Nome už šesťkrát, zatiaľ skončil najlepšie na siedmom mieste. V roku 2002 štartoval aj napriek tomu, že sa liečil z rakoviny hltanu.
Psy zabránili epidémii
Preteky Iditarod Trail Sled Dog Race z Anchorage do Nome sa konajú od roku 1973. Víťaz prvého ročníka bol na trati 20 dní, 49 minút a 41 sekúnd. Posledný prišiel do cieľa presne mesiac po štarte. Ich štart je vždy v prvú marcovú sobotu. Na počesť udalosti, ktorá sa odohrala v roku 1925. V Nome vtedy zomrelo na záškrt dievčatko. Lekári sa obávali epidémie, ktorá sa začala šíriť Aljaškou. A dostatok očkovacej látky bol k dispozícii až v Anchorage. Pre zlé počasie sa lietadlá nesmeli odlepiť od zeme a tak úrady zostavili štafetu z dvadsiatky psích záprahov. Tým sa podarilo drahocenný náklad doručiť tam, kde ho bolo treba. Pes Balto, ktorý doviedol posledný záprah do Nome, má v newyorskom Central parku postavenú sochu. Trať Iditarod Race vedie miestami, kadiaľ až do roku 1940 jazdili nákladné sane, prevážali zlato a zásobovali osady po ceste.
Zaujímavosti
Každý mašér môže počas pretekov striedať štrnásť psov, do cieľa ich musí dobehnúť aspoň deväť.
Posledný mašér v cieli dostane červený lampáš, symbol konca pretekov.
Preteky Iditarod race bojujú o prívlastok najťažšie s pretekmi Yukon Quest, ktoré sú organizované od roku 1983. Vedú z Fairbanksu na Aljaške do Whiterhorse v Kanade.
Prvou ženou, ktorá na podujatí zvíťazila bola v roku 1985 Libby Riddlesová.
Na podujatí už štartovala aj slepá Rachel Scdorisová. Pomáhal jej navigátor Paul Ellering prostredníctvom kamery, ktorá vysielala obraz do Minnesoty.
 |
