MANCHESTER. Emotívny náboj mal utorkový exhibičný zápas medzi výbermi Manchestru United a Európy pre anglického futbalistu Davida Beckhama. Bývalý hráč „červených diablov“ síce futbalovú oslavu 50. výročia začiatku procesu zjednocovania starého kontinentu strávil pre zranenie iba na tribúne Old Traffordu, ale napriek tomu bol jednou z najsledovanejších postáv duelu.
V roku 1989, keď mal neskorší kapitán anglickej reprezentácie iba 14 rokov, prvýkrát vstúpil do štruktúr United a už o tri roky zažil svoj debut v červenom drese A-tímu, v ktorom neskôr získal šesť titulov v Premier League a jeden v Lige majstrov. V roku 2003 prestúpil za nie práve priateľskej atmosféry do Realu Madrid.
Od júla už bude 31-ročný stredopoliar v drese Los Angeles Galaxy predvádzať umenie americkým futbalovým priaznivcom. Utorková návšteva Old Traffordu bola teda jeho symbolickou rozlúčkou nielen s anglickými a európskymi trávnikmi, ale aj dodatočným „zbohom“ Manchestru.
„V tomto klube som strávil najlepšie roky futbalovej kariéry. Štyri roky som čakal na túto chvíľu, aby som sa mohol skutočne vrátiť a poďakovať sa vám, fanúšikom a všetkým ľuďom, ktorí tvoria United,“ povedal Beckham v prejave v polčasovej prestávke pred vypredanými tribúnami 74-tisícového hľadiska.
„Myslím si, že by som sa nikdy nedostal cez niektoré problémy bez ľudí na tomto štadióne,“ pripomenul Beckham svoje vylúčenie v osemfinálovom zápase s Argentínou na svetovom šampionáte 1998 vo Francúzsku a za ovácií publika zložil poklonu svojmu bývalému trénerovi Alexovi Fergusonovi.
„Každý tu veľmi dobre vie, že United majú najlepšieho trénera na svete.“ A keď na záver zaželal Fergusonovým zverencom a fanúšikom veľa šťastia na ceste za vytúženým anglickým titulom, nebolo v hľadisku jediného človeka, ktorý by „stratenému synovi“ neodpustil.
Po zápase boli spokojní obaja tréneri, kouč hviezdneho tímu Európy Talian Marcello Lippi aj tréner domácich Alex Ferguson. Lippimu chýbali Ronaldo, Ronaldinho i Beckham.
„Trvá celé roky, kým poskladáte jedno mužstvo, my sme sa o túto veľkú vec pokúsili za jeden večer,“ podotkol Lippi. „Sir Alex“ postavil v prvom polčase mužstvo „červených diablov“ v plnej sile, v druhom dal príležitosť aj náhradníkom. „Keď opadne tlak z hráčov, môžu si zápas užiť. Môžu sa pokúsiť o kúsky a pripraviť divákom skvelé predstavenie,“ uviedol Škót.
Výťažok zo zápasu pôjde na konto nadácie Manchestru, ktorá financuje projekty v rámci miestnej komunity.
Exhibičný zápas
Manchester United - výber Európy 4:3 (4:1), góly: 6. a 43. Rooney, 10. W. Brown, 34. C. Ronaldo - 23. Malouda, 52. a 88. (z pokutového kopu) Diouf.
Manchester: Kuszczak - P. Neville, Brown, Heinze, Richardson - Ronaldo, Scholes, Giggs, Park - Rooney, A. Smith (striedajúci: Heaton - Carrick, Dong, O'Shea, Eagles, Andy Cole) .
Výber Európy: Canizares - Zambrotta, Ayala, Materazzi, Abidal - Mancini, Pirlo, Gattuso, Malouda - Ibrahimovic, H. Larsson (striedajúci: Coupet - Campo, Stefanovič, Christanval, Källström, Gerrard, Fowler, Carragher, Stelios, Diouf, Zenden).
