BRATISLAVA. Semifinálové série play off hokejovej extraligy odštartuje zajtrajší duel HC Košice - Dukla Trenčín, druhý zápas v Steel aréne sa hrá hneď na druhý deň. V piatok sa začne aj druhé semifinále HKM Zvolen - Slovan Bratislava.
Košice vyhrali základnú časť, v dlhodobej súťaži mali s Trenčínom výrazne aktívnu bilanciu 5:1, avšak necítia sa v pozícii veľkého favorita. „Play off je celkom iná súťaž, šance oboch tímov sú vyrovnané,“ povedal ostrieľaný košický obranca Ivan Droppa. Rodák z Liptova so skúsenosťami z NHL oslavoval vlani svoj prvý titul v Žiline, teraz je hráčom Košíc.
„Prednosti Dukly vidím v skladbe mužstva - má veľkých, fyzicky zdatných hráčov. No hra do tela nám nerobí problémy. Našou výhodou by mohla byť útočná sila. Už v základnej časti nastrieľali súperom najviac gólov. Bude to aj veľký taktický boj,“ poznamenal 35-ročný Droppa. Osemapoltisícová hala bude vypredaná. Najlepší útok zo základnej časti (Košice nastrieľali 200 gólov) narazí na najlepšiu obranu v súťaži (Trenčín inkasoval najmenej – 128 gólov).
„Hrať hokej v zaplnenej Steel aréne je nádhera. Taký hokejový kotol som dávno nezažil. Už sa teším na semifinále,“ vravel z druhej strany útočník Dukly Andrej Kollár. Vlani mal s Nitrou v play off konečnú v semifinále, mužstvo spod Zobora vyradila Žilina, ktorú viedol Ján Šterbák. „S pánom Šterbákom mám veľmi dobré vzťahy ešte z čias, keď ma trénoval v Poprade. Vlaňajší dlh by som mu rád splatil teraz, keď je na lavičke Košíc,“ doplnil. Séria sa začína v Košiciach, čo trenčiansky hokejista považuje skôr za výhodu Dukly. „Domáci budú pod veľkým tlakom. Vo štvrťfinále to šikovne využili Skaličania,“ vytiahol čerstvý príklad Kollár.
Trenčania mali po bleskovom vyradení Martina vo štvrťfinále (4:0 na zápasy) pokoj na prípravu vyše týždňa.
V poslednom čase ladili tréning špeciálne na semifinálového súpera. Na východ republiky cestujú už dnes, prespia v Košiciach. Vo výprave je aj útočník Peter Húževka, ktorý po zásahu pukom do tváre utrpel v predposlednom súboji s Martinom bolestivé zranenie. V prvej chvíli sa zdalo, že v tejto sezóne si už nezahrá. Húževku ošetrili, opuch sa stratil, mohol trénovať. Na semifinále si prichystal prilbu s košíkom a v Košiciach je pripravený nastúpiť.
(on)
