Po základnej časti bol druhý Zvolen pasovaný za favorita štvrťfinálovej série so siedmou Nitrou. Prvé dva domáce zápasy však prehral a natiahol čiernu sériu v play off za posledné tri ročníky na sedem prehier.
Zvolenský kapitán Daniel Babka vtedy prehovoril spoluhráčom do duše. ,,Hráči, ktorí majú byť nositeľmi tvrdosti, razancie, by mali pridať a viac sa opierať do súpera, aby play off malo zápletku. Musíme zmeniť myslenie. Siahnem hráčom, čo sú tu dlhšie, do svedomia. Na lodi sa vezú dlho a čakajú, kto potiahne,“ vyhlásil D. Babka.
Kapitán veľmi dobre vedel, čo mužstvo najviac trápi a po zvýšení agresivity v kompletnom hokejovom ponímaní nasledovala zvolenská víťazná séria štyroch stretnutí. ,,Za stavu nula dva na zápasy som prestával veriť, aj keď som vedel, že nehráme horšie ako Nitra, len sa nedokážeme presadiť podľa predstáv. Ukázalo sa, že sme dobrý kolektív a zabrali sme v pravý okamih,“ povedal brankár Zvolena Miroslav Šimonovič.
Po piatom zápase tréner Nitry Dornič obvinil Zvolenčanov z tvrdej a niekedy nevyberanej hry a pripomenul niekoľko faulov, po ktorých jeho hráči potrebovali ošetrenie. Hokej je tvrdá hra, zranenia niekedy prídu, ale Dornič sa mohol pozrieť aj na druhú stránku veci. Jeho mužstvo malo v každom zápase minimálne raz výhodu presilovky o dvoch hráčov, ale práve v nich zlyhalo. V posledných dvoch stretnutiach hrali v závere dokonca šiesti na troch.
V podobných vypätých situáciách rozhodujú brankári. Šimonovič má proti Konrádovi výhodu dlhoročných skúseností.
,,Konrád je šikovný chlapec, chytal veľmi dobre,“ poslal pochvalu M. Šimonovič.
Zvolenský brankár videl osudové momenty série inde ako v brankároch. ,,Rozhodli zdanlivé maličkosti. Napríklad Kloudov posledný samostatný nájazd v štrvtom stretnutí či nepremenená šanca Kolníka dve sekundy pred koncom piateho zápasu pri hre 6 na 3. Keby dal, mohli byť na koni Nitrania,“ dodal M. Šimonovič.
Včera Zvolenčania pozorne sledovali štvrťfinálový zápas v Poprade, kde sa v šiestom súboji predstavili Bratislavčania. ,,Predpokladám, že v semifinále nastúpime proti Slovanu. Teším sa, proti belasým je to vždy dramatické do poslednej sekundy,“ vyhlásil M. Šimonovič.
Autor: mig
