Celé Košice čakajú, žev modernej Steel arene oslávia hokejový titul.V druhom štvrťfinále však zmrazil šesťtisíc divákovi celý domáci tím s 90–miliónovým rozpočtom sedemnásťročný brankár Skalice Zdenko Kotvan.
Mladík z Kátova ešte len čaká na vodičský preukaz. Cestuje do šesť kilometrov vzdialenej Skalice autobusom. Po dlhej ceste zo zápasu z Košíc ho včera čakal v Skalici tréning a na strednej strojárskej škole si odsedel v lavici hodinu konštrukcií a nemčiny.
Podobný je príbeh 19–ročného Branislava Konráda z Nitry. Hoci už vodičák má a rodičia mu auto požičajú, na dopoludňajšie tréningy sa dopravuje autobusom. Konrád chytal vo Zvolene prvýkrát v živote samostatné nájazdy a svoj veľký výkon efektne zavŕšil lapačkou, v ktorej pochoval Cibuľov puk. Nitra si zo Zvolena odviezla dve víťazstvá.
„Dôkaz, že talenty sú a zároveň to, že tréneri sa ich odvážia vytiahnuť, až keď prihára,“ hovorí bývalý reprezentačný brankár Eduard Hartmann. Skalický odchovanec má vo funkcii vedúceho reprezentačného úseku zmapovaných všetkých gólmanov.
„Konrád naznačil svoj potenciál už na svetovom šampionáte dvadsiatkarov, kde skončil piaty v poradí. Typický fyzicky veľký zámorský gólman s rýchlym rozkľakom. Okrem toho je nesmierne ctižiadostivý a pracovitý,“ hodnotí Hartmann.
Aj o Kotvanovi si Hartmann myslí, že by si napriek svojmu veku zaslúžil viac príležitostí už v základnej časti. „Je psychicky odolný, sú predpoklady že vzostup ním nezamáva. Klasická uzavretejšia povaha. “
Pred oboma tínedžermi v bránke stojí ťažká úloha - potvrdiť výnimočné výkony pred vlastnými divákmi. V Nitre i v Skalici bude nepochybne vypredané.
Obaja brankári majú za sebou podobný vývoj - začínali ako hráči v poli.
Konrád: „Raz som sa ako druhák primotal medzi tretiakov. Potrebovali niekoho do bránky, tak som si obliekol brankársky výstroj a ostal som v ňom dodnes.“
Kotvan: „Mne to zas v poli veľmi nešlo, tak som sa radšej schoval do bránky.“
Kotvanovými brankárskymi vzormi boli Skaličania Rybár a Lipovský, neskôr Tommy Salo. Konrádovým jednoznačne Felix Potvin z Toronta. Po Budajovi v Colorade i Halákovi v Montreale sa aj na Slovensku pod maskami odhaľujú ďalšie perspektívne mená. Často však ťažko prerážajú cez trénerské i funkcionárske predsudky, že v play off musia chytať predovšetkým skúsenejší a drahší.
Tínedžer Kotvan v Košiciach zatienil svoj vzor Lipovského, Konrád v Nitre pomohol zabudnúť na legendárne meno Irbe.
Reprezentační brankári zo Skalice
Ivan Harvánek
Eduard Hartmann
Pavol Rybár
Miroslav Lipovský
Peter Hamerlík
