podporuje 24-členný formát ME aj návrat k
osemfinálovej skupinovej fáze v Lige majstrov.
MNÍCHOV. Bývalý vynikajúci nemecký futbalista Franz Beckenbauer, dvojnásobný majster sveta ako hráč i tréner, sa vyslovil za rozšírenie počtu účastníkov záverečného turnaja majstrovstiev Európy o osem tímov zo súčasných 16 na 24. "Tento krok sa dá akceptovať, pretože rozšírením by neutrpela kvalita šampionátu. Inak by to bolo v prípade stopercentného zvýšenia počtu účastníkov," povedal člen výkonného výboru Európskej futbalovej únie (UEFA).
"Cisár" sa stotožnil s názorom, ktorý v rámci svojej predvolebnej agendy prezentoval bývalý prezident UEFA Lennart Johansson. Oficiálnou cestou však návrh predložila až na januárovom zasadnutí XXXI. kongresu UEFA v Düsseldorfe Škótska futbalová asociácia za podpory Írska, Lotyšska a Švédska. Delegáti koncepciu vzali na vedomie a posunuli ju na preštudovanie.
Predkladatelia argumentujú finančnými výhodami a tvrdia, že návrh je otázkou prospechu futbalu a nie iba cestou, ako sa Škótsko alebo Írsko môžu ľahšie prebojovať na záverečný turnaj. Keďže najbližšie majstrovstvá Európy 2008 v Rakúsku a Švajčiarsku už majú stanovený 16-členný formát, rozšírený počet účastníkov by mohli privítať až ME 2012. Niektorí z delegátov naklonení tejto myšlienke však hovoria až o ročníku 2016.
Zaujímavosťou Beckenbauerovho postoja je rozpor v porovnaní s názorom generálneho sekretára Nemeckého futbalového zväzu (DFB) Wolfganga Niersbacha, ktorý sa pred kongresom vyjadril proti. Beckenbauer sa z titulu prezidenta Bayernu Mníchov pozitívne vyjadril aj o myšlienke obnovenia osemfinálovej skupinovej fázy v Lige majstrov, ktorú od roku 2003 nahradili vyraďovacie súboje. (sita, ap)
