Organizmus niekedy reaguje na pôsobenie alergénu prudko a náhle. Anafylaktický šok je systémová alergická reakcia, ktorá môže ohroziť život postihnutého, lebo zasahuje okrem kože a zažívacích ústrojov aj dýchaciu sústavu a srdcovo-cievny systém. Po kontakte s jedom hmyzu, chemickou látkou, liekom alebo potravinou už v priebehu pár sekúnd začne imunitný systém vylučovať protilátky, čo spôsobuje kontrakcie svalov
a zúženie dýchacích ciest. Človek môže mať vážne problémy s dýchaním, prípadne po veľkých kŕčoch žalúdka vracia. Ak nedostane okamžitú odbornú pomoc, môže dôjsť k arytmii a neskôr k zastaveniu činnosti srdca.
