NEW YORK. Víťazná séria basketbalistov Phoenixu v NBA sa skončila po sedemnástich zápasoch v Minneapolise. Tamojší tím Minnesota Timberwolves priviedol k výhre 121:112 Kevin Garnett, ktorý nastrieľal vedúcemu mužstvu súťaže 44 bodov, z toho pätnásť v poslednej štvrtine. K tomu pridal jedenásť doskokov.
Garnett sa vzoprel kritikom, od ktorých neraz počul výčitky, že je flákač a nie je víťazný typ. „Nech si ľudia, ktorí mu upierajú schopnosť prevziať zodpovednosť, premietnu tento zápas,“ povedal kouč Randy Wittman, ktorý slávil víťazstvo pri svojom domácom debute po minulotýždňovom nástupe do funkcie.
Phoenix doplatil na nezvyčajný strelecký výpadok v záverečnej časti. V nej dali hosťujúci hráči dohromady len 17 bodov, o štyri viac než Garnett. Zadrhol sa predovšetkým rozohrávač Steve Nash, ktorý pridal len jednu asistenciu k predchádzajúcim sedemnástim a bodové konto si vylepšil len o tri na 20.
„Kevin bol senzačný. Nám na konci prestalo padať, on triafal ďalej,“ povedal Nash. „Išlo o to poriadne ich zamestnať, v takýchto výkonoch chcem pokračovať,“ tešil sa Garnett, ktorý pripravil súperom prvú prehru od 28. decembra.
Najdramatickejšiu koncovku mal v pondelok zápas v Salt Lake City, kde hostia z New Jersey porazili Utah 116:115 trojkou so záverečným klaksónom. Jej autorom bol Vince Carter.
V Memphise odohral svoj najlepší zápas v sezóne Španiel Pau Gasol. Nastrieľal 34 bodov Sacramentu a na výhre 124:117 sa podieľal aj ôsmimi blokmi, čo je klubový rekord.(čtk)
Minnesota - Phoenix 121:112, Garnett 44 - Bell 26. Atlanta - Orlando 93:83, Johnson 34 - Hill 21. New Orleans - Portland 103:91, West 21 - Randolph 20. Memphis - Sacramento 124:117, Gasol 34 - Bibby 23. Houston - Philadelphia 105:84, McGrady 25 - Iguodala 19. Utah - New Jersey 115:116, Williams 25 - Carter 33. Denver - Charlotte 101:105, Iverson 31 - G. Wallace 25.
