Rýchlik na korčuliach MARIÁN HOSSA nastúpil v Zápase hviezd NHL po tretí raz (predtým 2001, 2003 - pričom nomináciu v roku 2004 musel pre zranenie odriecť), ale prvý raz zastupoval klub Atlanta Thrashers. Pravý krídelník nastúpil v útoku s Danielom Brierom z Buffala a Danom Heatleym z Ottawy. V Dallase s ním bola priateľka Jana.
V NHL ste s 30 gólmi v päťke najlepších strelcov a v exhibícii ste mali „len“štyri asistencie. Boli aj gólové šance?
„Áno, ale ja som mal v stredu nahrávací deň. Hrial ma pocit, že z mojich prihrávok skórovali Briere, Chára, Heatley aj Souray. Padlo dvadsaťjeden gólov, diváci sa bavili, videli hokej v plnej kráse. Hoci na môj vkus bolo v zaplnenej osemnásťtisícovej hale pomerne ticho.“
Za najužitočnejšieho hráča zápasu vyhlásili Briera a odmenili ho novučičkým autom Dodge Nitro. Zaslúžene?
„Hej, veď v zápase nazbieral najviac bodov. Potichúčky mu pribúdali jeden za druhým. Všetci sme mu to auto dopriali. V šatni sa Daniel smial, že keď sa auta nabaží, po roku nám ho požičia.“
Vaším druhým spoluhráčom v útoku bol Kanaďan Heatley, za ktorého vás v lete 2005 vymenili z Ottawy do Atlanty a značne sa vám tak zmenil život. Bavili ste sa s ním o tejto delikátnej téme?
„Vôbec nie. A to sme aj v kabíne sedeli vedľa seba. Rozprávali sme sa o všetkom inom, ale o spomínanom trejde ani slovíčkom. Už je to za nami, tak načo sa vracať?“
V exhibícii nastúpili aj ďalší dvaja slovenskí hokejisti Zdeno Chára a Ľubomír Višňovský. Strávili ste spolu veľa času?
„Často som bol najmä s Chárom, hrali sme v jednom tíme. Samozrejme, aj s Višňom.“
V utorňajšej súťaži zručnosti ste boli s Ericom Staalom z Caroliny najlepší v presnosti striel. Nemali ste chuť vyskúšať si aj iné súťaže, napríklad rýchlosť korčuľovania?
„Akosi to už bolo dopredu rozdelené. Všetky štyri terčíky v bránke som trafil z piatich striel. Dobrý pocit.“
Aká bola odmena?
„Nejaký bonus, ale namôjveru som sa oň nezaujímal a doteraz neviem čo a koľko.“
Chára vyhral súťaž o najtvrdšiu strelu, namerali mu 161,5 km/h. Tušili ste to?
„Tipoval som, že Zdeno bude v popredí a mal som právny odhad. Keď brániaci hráč zachytí takúto ranu na tele, musí to pocítiť aj cez chrániče.“
Nedali ste si pri tejto príležitosti zmerať rýchlosť vašej strely?
„Nedal, hoci som mal také pokušenie, že keď všetci odídu z ľadu, napálim do puku. Žiaľ, nestihol som to. Ja väčšinou strieľam švihom, a nie príklepom, takže odhadujem, že by mi namerali okolo 130 kilometrov za hodinu.“
V Zápase hviezd vyskúšali hráči nové modely dresov, ktoré americká firma vyvíjala tri roky a od budúcej sezóny ich budú nosiť hokejisti všetkých 30 tímov NHL. Aké sú?
„Perfektné. Dresy vyrobili z odľahčeného materiálu, nepremočia sa tak ako staré, lepšie sa v nich dá hýbať. Určite sú prínosom.“
Ostatní hráči NHL si za šesť dní oddýchli. Nebudete po nahustenom programe unavený?
„Chlapci v našom klube mali individuálne voľno, určite by aj mne padlo vhod. Volal som aj s bratom Marcelom, ktorý sa chystal z New Yorku na krátky výlet. Nakoniec si to rozmyslel a rozhodol sa trénovať s českými spoluhráčmi Jágrom a Prúchom. Po návrate z Dallasu mám ešte jeden deň voľna, takže si odpočiniem.“
Môžete porovnať svoj tretí štart v All–Star Game s predchádzajúcimi?
„Pri prvom v roku 2001 v Denveri som bol vzrušený, že ako mladý hráč môžem sedieť v kabíne s toľkými hviezdami. Teraz som si exhibíciu viac užíval. So spoluhráčmi sme mali počas oboch dní v Texase veľkú zábavu. Bola to vskutku vydarená šou.“
Už v piatok pokračuje NHL. Aké máte predsavzatia na zvyšok základnej časti?
„Udržať si kurz do play off, čo by bol pre klub Thrashers historický úspech. Po poslednom zápase na Manhattane proti Rangers bolo naše mužstvo víťazne naladené a verím, že krátka pauza nás nazabrzdila.“
V doterajších 50 zápasoch ste nastrieľali 30 gólov a so 63 bodmi ste v špičke v kanadskom bodovaní. Trúfate si v tejto sezóne prekročiť stovku?
„To ma netrápi. Prvoradá zostáva účasť Atlanty v play off. Hrám pre mužstvo, a nie pre seba.“
