Futbalistom FC Liverpool sa musia o Arsenale Londýn snívať veľmi čierne sny. V utorok s ním prehrali už druhý vzájomný domáci duel v priebehu štyroch dní a v tejto sezóne už všetky tri zápasy. Dokopy v nich inkasovali neuveriteľných 12 gólov. Zahanbujúca séria Liverpoolčanov sa začala 12. novembra, keď na pôde Arsenalu prehrali v ligovom zápase 0:3. Len minulú sobotu k tejto prehre pribudlo aj domáce zakopnutie v zápase FA Cupu 1:3 a v utorok takisto domáca až nečakane vysoká prehra 3:6. Arsenal sa tak stal prvým tímom od roku 1930, ktorý strelil na Anfield Road šesť gólov a dokonale zahanbil slávny domáci klub.
Rozhodla mladícka dravosť
Hoci oba tímy nastúpili do duelu ligového pohára s výrazne pozmenenými zostavami pripomínajúcimi rezervné mužstvá, podľa mien mal mať domáci Liverpool predsa len výhodu. Stredovú formáciu viedol neúnavný kapitán Steven Gerrard, v útoku sa predstavili Robbie Fowler či Craig Bellamy a obranu dirigoval fínsky dlháň Sami Hyypiä. Hlad po futbale londýnskych mladíkov sa však ukázal dôležitejší. Superrýchle útočné duo Jeremie Aliadiere a Theo Walcott, brazílska záložná dvojica Neves Denilson a Julio Baptista a obranná dvojica Kola a Armanda Touréovcov žiarila na Anfield Road naplno. Z nich však vyčnieval najmä Brazílčan Julio Baptista s prezývkou Zviera, ktorý prišiel do Arsenalu v minulej sezóne z Realu Madrid, výmenou za Juana Antonia Reyesa.
Práve tento 25-ročný ofenzívny stredopoliar strelil štyri zo šiestich gólov Arsenalu, a to ešte v 58. minúte nepremenil penaltu. Spomenul si tak na svoje najlepšie roky, ktoré prežil ešte v FC Sevilla, kde sa stal aj najlepším strelcom španielskej Primery Division. "Nečakal som, že strelíme šesť gólov, ale bol som veľmi milo prekvapený našou hrou. Aj keď súper vyrovnal na 1:1, hrali sme útočne a všetci hráči veľmi tvrdo pracovali. Niekedy totiž nestačí byť iba talentovaný, ale treba to preniesť aj na trávnik. To sa v utorok našim mladíkom dokonale podarilo," žiaril šťastím tréner Londýnčanov Arsene Wenger. "Určite mnohí z týchto hráčov dostanú šancu aj v semifinále proti Tottenhamu. Náš mladý tím má veľkú budúcnosť," dodal ďalej pre agentúru PA.
Jeho náprotivok Rafa Benitez bol zaskočený: "Zostavu sme skombinovali a snažili sme sa. Nechcem na nikoho ukazovať prstom, jediné, čo chcem, je ospravedlniť sa našim fanúšikom," cituje PA španielskeho trénera. K priebehu zápasu sa vrátil len stručne: "Arsenal nemal veľa šancí, no podobne ako v sobotu využil hádam každú, ktorá sa mu naskytla. Vždy, keď sa ocitli pred našou bránou, tak skórovali."
Wenger: Tento tím má budúcnosť
Na internetových stránkach svojho klubu sa tréner Arsenalu vrátil k zloženiu zostavy pred zápasom: "Oproti sobote sme zmenili v základnej zostave deväť hráčov, a to sa ešte po zranení vracajú Gallas, Ljungberg a Adebayor. To je presne dôvod, prečo už dlhšie hovorím, že nechcem do mužstva nikoho kúpiť." Na otázku o zložení zostavy v ďalších zápasoch odpovedal diplomaticky: "V mužstve je 20 veľmi kvalitných hráčov a všetci chcú hrať. Šancu si zaslúžia a dostanú ju, takže zostava sa bude vždy trochu meniť."
V najbližšom zápase sa tento víkend predstaví Arsenal v Blackburne a domáci už teraz rozmýšľajú, ako útočný tank Arsenalu zastaviť. V novom roku totiž kanonieri do bodky potvrdzujú svoju prezývku. Druhého januára porazili v lige Charlton 4:0 a potom prišli dve spomínané pohárové víťazstvá v Liverpoole. Spolu strelil Arsenal v týchto troch zápasoch 13 gólov a ak k tomu prirátame jeho posledné štyri vystúpenia v roku 2006, hráči Arsenalu napli súperovu sieť v posledných siedmich zápasoch 23-krát. Zastaviť ich dokázal jedine nováčik Sheffield United, ktorý ho v predposledný deň roku 2006 porazil doma 1:0.
