ZÜRICH – Švédsky center Ulf Sterner sa 27. januára 1965 stal prvým hokejistom z európskeho klubu, ktorý hral v severoamerickej NHL. Obliekol si dres New York Rangers a na ľade v Madison Square Garden nastúpil v zápase proti Boston Bruins. Jeho kariéra v NHL však trvala len v štyroch zápasoch. Hoci v Európe ho považovali za jedného z najlepších hráčov, v zámorí sa neuchytil.
O 36 rokov je v NHL celkom iná situácia. Podľa najnovšej štatistiky v kluboch prestížnej ligy evidujú až 280 hráčov z európskych krajín, ktorí v tejto sezóne odohrali v NHL aspoň jeden zápas. Celkový počet hráčov v súťaži je 990, takže zastúpenie Európanov činí 28,3 percenta – je to o dve percentá viac ako vlani. Najviac hokejistov z nášho kontinentu pochádza z Česka (70), Slovensko s 29 hráčmi je piate za Ruskom (69), Švédskom (47), Fínskom (34). (ion)
