Január by mal byť mesiacom, v ktorom by sa do hry mali vrátiť dvaja hviezdni predstavitelia dvoch generácií slovenského hokeja v NHL. Peter Bondra (na snímke) tak urobil už v decembri, ale na prelome rokov ho zo súťaže, zatiaľ na jeden zápas, vyradilo rameno. Marián Gáborík naopak odohral len začiatok sezóny a Minnesota zúfalo čaká na jeho návrat.
Bondra, ktorý sa pred Vianocami dočkal ako voľný hráč novej zmluvy v Chicagu, v sobotu netrénoval, deň predtým utrpel v zápase s Bostonom (3:5) zranenie, keď ho už v 27. sekunde za bránkou hostí nešetrne zrazil Brad Stuart. Slovenský veterán si pri vedení puku obrancu Bostonu vôbec nevšimol, keďže mal sklonenú hlavu, a ten ho poslal nekompromisne na ľad. Tam zostal po náraze niekoľko sekúnd nehybne ležať, no potom sa zdvihol a odišiel do šatne. Prvú tretinu už zostal v opatere lekára, no na začiatku druhej sa na ľade znovu objavil a zápas dohral. V nasledujúcom na ľade Columbusu síce chýbal, ale keďže s tímom letel, jeho vyhliadky sú sľubné.
Po nedeľňajšom víťazstve nad silným Anaheimom sa radosť v tíme Minnesoty včera znásobila - do tréningového procesu sa vracia Gáborík. "Cítim sa dobre, uvidíme, ako to bude so záťažou," citovali slovenského reprezentanta médiá. Pred Silvestrom uplynulo desať týždňov, čo si natiahol slabiny, paradoxne tiež v zápase s Anaheimom.
Odvtedy najproduktívnejší hráč klubovej histórie Minnesoty vynechal 31 stretnutí NHL a iba v civile sa prizeral, ako jeho tím v posledných 25 vystúpeniach až sedemnásťkrát prehral. "Je to dlhý čas, dlhší, ako som si myslel," vyslovil sa Gáborík v rozhovore pre denník Star Tribune. Ešte pred mesiacom trenčiansky odchovanec trénoval a všetci v tíme napäto očakávali jeho skorý návrat. Teraz priznáva, že svoj organizmus príliš zaťažil, ozvali sa mu znova bolesti a lekári mu prikázali, aby svoju liečbu radšej spomalil. Návšteva fyzioterapeuta vo Vancouveri sa ukázala ako neefektívna, a tak Marián presvedčil generálneho manažéra Douga Risebrougha, aby odcestoval do Los Angeles za chiropraktikom Josephom Horriganom, ktorý mu pomohol aj vlani pri rovnakom zranení.
"Ten chlapík z LA ma dal dokopy aj minulý rok a zvyšok sezóny mi potom vyšiel. Cítim sa sebavedomejší. Teraz som každý deň na korčuliach a necítim žiadne bolesti. Cítim, že sa veci zlepšujú, no okrem mňa je aj na Dougovi a tréneroch, kedy mi dajú zelenú," poznamenal Gáborík. (tasr)
