ADELAIDE - Jednu z najrevolučnejších tenisových noviniek uvidia diváci začiatkom roka v Austrálii. Ide o experimentálne zavedenie systému trojčlenných základných skupín, ktoré by časom mohlo nahradiť mnoho rokov používaný vyraďovací turnajový systém.
Vedenie mužského tenisového okruhu bude túto novinku skúšať na jedenástich turnajoch. Zároveň bude posunutý začiatok niektorých turnajov na nedeľu.
Obe inovácie sa týkajú už turnaja ATP Next Generation Clubs Adelaide International (dotácia 419-tisíc USD, tvrdý povrch Rebound Ace), ktorý sa v austrálskom Adelaide koná od 31. decembra 2006 do 7. januára 2007 a na ktorom sa predstaví aj Slovák Dominik Hrbatý.
Hlavná súťaž v Adelaide bude obsahovať 32 mien tenistov. Šestnásť rebríčkovo vyššie postavených nažrebujú priamo do ôsmich trojčlenných základných skupín. Zvyšná polovica absolvuje jedno štandardné kolo a ôsmi víťazi takýchto zápasov doplnia zloženie skupín, v ktorých sa bude hrať modelom každý s každým (na dva víťazné sety, za stavu 6:6 vždy tajbrejk), takže hráči absolvujú po dva duely.
Víťazi skupín postúpia do štvrťfinále a v tejto fáze sa podujatie vráti ku klasickému play off formátu.
Asociácia tenisových profesionálov (ATP) si od tejto novinky sľubuje zatraktívnenie tenisového diania pre divákov a fanúšikov a zároveň garanciu pre organizátorov a sponzorov, že marketingovú hodnotu turnaja nezredukujú prípadné okamžité vypadnutia špičkových hráčov. Tí sa totiž - ak neodstúpia zo zdravotných dôvodov - určite prezentujú minimálne dvakrát.
Určené sú aj ďalšie dôležité pravidlá. Hráč, ktorý po prvom zápase v skupine nenastúpi na druhé stretnutie, nemôže postúpiť. Takéhoto hráča môže v druhom zápase zastúpiť náhradník - tzv. lucky-loser buď z kvalifikácie alebo z vyraďovacieho 1. kola hlavnej súťaže. Hráč, ktorý odstúpi zo zápasu pre zranenie alebo chorobu, môže pokračovať v turnaji, ak to schváli turnajový lekár.
Prehľad experimentálnych turnajov so základnými skupinami
Adelaide (Austrália), Delray Beach (USA), Viňa del Mar (Čile), Buenos Aires (Arg.), Las Vegas (USA), Estoril (Portugugalsko), Pörtschach (Rak.), Londýn - Queen's Club (V. Brit.), Stuttgart (Nem.), Umag (Chorv.), Štokholm (Švéd.). (sita)
