Hopmanov pohár od zajtra bez hviezd i bez našich

Presne o tretej nadránom SEČ sa zajtra začne v Perthe tradičný tenisový Hopmanov pohár. Už XIX. ročník oficiálneho podujatia Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF) pre miešané tímy pridal na vážnosti, ale stráca lesk menami.

Prvýkrát v histórii sa konala kvalifikácia mimo územia Austrálie, keď India využila domáce prostredie a vyhrala ázijskú skupinu o ôsme miesto v hlavnej súťaži, do ktorej tradične pozvali sedem priamych účastníkov. Nie však bez patálií, lebo najskôr odriekla Kórea, nahradilo ju Nemecko aj s Kieferom, ale práve pre jeho zranenie potom aj Nemci odstúpili a zaskočilo Francúzsko. Ako vždy hrá domáca Austrália, takmer zákonite aj USA, ale ostatné krajiny sa zväčša menia.

V tejto sezóne sa začína priskoro, už dva dni pred Novým rokom program hneď na úvod ponúka bonbónik Austrália - Rusko. Domáci postavili dvojicu navrátilcov, bývalých hráčov svetovej desiatky, ktorí sa však bez voľnej karty nedostali na Australian Open 2007. Philippoussis v takú kartu ešte iba verí, Moliková si ju vyhrala na turnaji medzi domácimi uchádzačkami.

Philippoussis, víťaz Australian Open 1999 (vtedy vedno s Dokičovou), si najal nového trénera Cahilla (voľný, lebo jeho zverenec Agassi skončil s tenisom) a má zrejme poslednú šancu na veľký comeback. Obhajcovia z USA sú v komplexe Burswood v Západnej Austrálii bez úradujúcich víťazov Denta i Raymondovej, pôvodne mala nastúpiť s Fishom aj V. Williamsová, ale aj tá odriekla a nahradí ju mladá Harkleroadová. Sila je v ruskom, španielskom a chorvátskom tíme.

Škoda, že už druhý rok za sebou sa nezúčastní veľmi úspešné Slovensko (víťaz 1998 a 2005), ktoré posledné dve vystúpenia premenilo vo finálovú účasť.

Opäť sa rozdeľuje milión austrálskych dolárov (odmeny nestúpli už dávno) a víťazný pár inkasuje 240-tisíc. Hrá sa v dvoch skupinách po štyroch účastníkoch každý s každým, iba víťazi skupín hrajú v piatok večer miestneho času v Burswood Dome finále. Systém sa nemení - ženská a mužská dvojhra, mix a v ňom platí za stavu 1:1 na sety supertajbrejk.

ANDREJ BUČKO, Melbourne

Rozdelenie do skupín

A-skupina

Rusko (Petrovová + Tursunov)

USA (Harkleroadová + Fish)

Austrália (Moliková + Philippoussis)

Francúzsko (Golovinova + Haehnel)

B-skupina

Španielsko (Medinová-Garriguesová + Robredo)

Česko (Šafářová + Berdych)

Chorvátsko (súrodenci Ančicovci)

India (Mirzová + Bopanna)