Pre nedostatok času sa jej však nepodarilo úplne zložiť starý solárny panel, ktorý sa zablokoval pri predchádzajúcich pokusoch o zatiahnutie pomocou diaľkového ovládania.
Americký Úrad pre letectvo a vesmír (NASA) sa preto rozhodol pre ďalší výstup posádky do vesmíru, čo zrejme o deň oneskorí pristátie raketoplánu na Floride, chystané na štvrtok.
Na palube zostane zásoba kyslíkua na jediný rezervný deň, stroj teda bude musieť bezpodmienečne pristáť najneskôr v sobotu.
„V pondelok budeme mať štvrtý výstup mimo stroja, aby sme dokončili zloženie solárnych panelov. Po dnešnej úspešnej operácii som si istý, že to zvládneme,“ vyhlásil riaditeľ letu John Curry.
Tretí výstup trval sedem a pol hodiny a zúčastnil sa na ňom skúsený astronaut Robert Curbeam a jeho americká kolegyňa Sunita Williamsová, ktorá bola nováčikom. S neposlušným solárnym panelom dlhým 35 metrov sa kozmonauti zaoberali dve hodiny. Keď k nemu smerovali, bolo jeho krídlo stiahnuté na 56 percent. Po manuálnych zásahoch a nových pokusoch s diaľkovým ovládaním sa im podarilo krídlo zatiahnuť na 65 percent.
Starý panel je teraz zatiahnutý natoľko, že nebráni natáčaniu nových panelov, ktoré na ISS nainštalovala v septembri posádka raketoplánu Atlantis, ale stav stále nie je ideálny.
Zapojenie nových solárnych kolektorov, znamenajúcich zdvojnásobenie príkonu, je ďalší krok pri dokončovaní stanice, ktoré NASA plánuje s ruskými a ďalšími európskymi partnermi do roku 2010, keď vyprší životnosť amerických raketoplánov.
 Kozmonauti pôjdu do kozmu ešte raz aj dnes. FOTO – SITA/AP |
