Účastníci smútočného obradu protestovali proti proislamsky orientovanej tureckej vláde a narastajúcemu vplyvu moslimských kruhov v krajine.
„Turecko je svetský štát a svetským štátom zostane,“ skandovalo niekoľko tisíc ľudí, keď na obrad, ktorý sa konal v mešite Kocatepe, prišiel súčasný premiér Recep Tayyip Erdogan.
Ecevit na rozdiel od Erdogana, ktorý neskrýva napojenie na islamskú ideológiu, bol počas uplynulého polstoročia rešpektovaným politikom presadzujúcim sekulárny charakter Turecka. Premiérsky úrad zastával päťkrát, zomrel 5. novembra vo veku 81 rokov po šesťmesačnej kóme, ktorej predchádzala mŕtvica.
Mimoriadnu popularitu si Ecevit získal nielen presadzovaním civilného charakteru štátu, ale aj bojom za sociálne práva. V zahraničí si pokazil reputáciu moderného štátnika vojenskou inváziou na Cyprus v roku 1974, ktorá viedla k rozdeleniu ostrova na dve časti.
Erdogana pri odchode z mešity sprevádzali výkriky nesúhlasu s jeho proislamskou politikou. Smútočný sprievod k štátnemu cintorínu vzdialenému od mešity osem kilometrov sa zmenil na masovú podporu Ecevitových ideí, truhlu sprevádzali desaťtisíce jeho stúpencov z celého Turecka, balkóny aj chodníky pozdĺž celej trasy boli obklopené ďalšími tisíckami ľudí. Na poriadok pri pohrebe dohliadali mimoriadne silné policajné jednotky – najmenej 10-tisíc mužov.
Protivládna demonštrácia na Ecevitovom pohrebe je ďalším dejstvom v stále intenzívnejších prejavoch obáv veľkej časti tureckého obyvateľstva o ďalší vývoj oficiálne sekulárneho štátu, v ktorom sa oživuje islamský vplyv.
