Víťaz ankety Zlatý puk o najlepšieho hokejistu Slovenska uplynulej sezóny MARIÁN HOSSA (27) sa aj v tejto sezóne výrazne presadzuje v NHL. Útočník Atlanty Thrashers viedol minulý týždeň kanadské bodovanie i poradie najlepších strelcov a stále sa drží v špičke. Včera sa chystal na večerný zápas s Carolinou v Philips aréne a ešte predtým telefonicky odpovedal na otázky SME.

Atlanta, ktorá sa dosiaľ ani raz neprebojovala do play off, je na čele Juhovýchodnej divízie. Čím si vysvetľujete vydarený štart do sezóny?

Zaberá celé mužstvo. Zlepšili sme sa najmä v hre dozadu, výraznou oporou je brankár Kari Lehtonen. To je oproti vlaňajšku ako nebo a zem. Pred rokom sme mali zranených brankárov, striedali sa jeden po druhom. Teraz je na Lehtonena spoľahnutie, a to sa prenáša do hry mužstva. Vládne v ňom veľká pohoda. Všetci si však uvedomujeme, že sme len na začiatku sezóny a do apríla, keď sa končí základná časť, je ešte veľmi ďaleko.

Viedli ste produktivitu hráčov, stále ste na čele poradia strelcov. Vlani ste nazbierali 92 bodov za góly a asistencie. Pokoríte v tejto sezóne stovku?

Bol by som rád, ale nie je to môj prvoradý cieľ. Najdôležitejšie je, aby moje góly pomohli Atlante k víťazstvám a konečne aj k postupu do play off. Nenaháňam sa za bodmi do produktivity, ale keď prídu a pomôžu k výhre mužstva, o to je radosť väčšia.

V kanadskom bodovaní vás v sobotu predstihol český útočník z newyorského Manhattanu Jaromír Jágr. Ako ste to prijali?

Zaregistroval som to, ale vôbec sa nevzrušujem. Určite sa pre štatistiky nebudeme s Jardom hecovať či telefonovať si (smiech).

Akých spoluhráčov vám našiel tréner Bob Hartley v útoku tímu Thrashers?

S ľavým krídelníkom Slavom Kozlovom som hral aj vlani, rozumieme si. Do stredu sme dostali tohtoročnú posilu Fína Nika Kapanena, je šikovný - zvykáme si na seba. Na presilovky chodí s nami do obrany ruský ostrostrelec Iľja Kovaľčuk.

Vrátili ste sa z týždňového výjazdu za piatimi súpermi. S kým bývate na cestách v hotelovej izbe?

Najnovšie už sám. V NHL platí pravidlo, že hráč s vyše 600 odohranými zápasmi má nárok na samostatnú izbu a hoci sa k šesťstovke len približujem, nahráva mi, že nás je nepárny počet. Nemám problém bývať v izbe s hocikým z mužstva, ale keď je možnosť bývať sám, tak som to využil. Mám pokoj, lepšie si oddýchnem.

Kto z mužstva má v kabíne hlavné slovo?

Kapitán Scott Mellanby, pre kanadského štyridsiatnika hovoria aj obrovské skúsenosti. Pridáme sa aj my mladší. Ja robím asistenta kapitána spolu s Bobbym Holíkom v domácich zápasoch, vonku preberajú funkciu asistentov ďalší dvaja. V polovici sezóny si pozície doma - vonku vymeníme.

NHL má aj tento rok zopár úprav pravidiel. Ktoré ste si najviac všimli?

Že povolili väčšie zakrivenie čepele hokejky. Predtým som mal zakrivenie na hrane pravidiel a musel som si pripraviť viac hokejok pre prípad, že by súper v závere zápasu nariadil premeranie. Aj keď si zväčša vyberali Kovaľčukovu hokejku... Teraz ma už nič neruší. Môžem si pripraviť čepeľ, ako potrebujem.

Vyhovuje vám systém súťaže, keď sa Atlanta stretáva zväčša s mužstvami z rovnakej divízie a proti tímom z opačnej konferencie nastúpi len dva razy, raz, či dokonca vôbec?

Už som si zvykol, že v zápasoch s Floridou, Tampou, Washingtonom či Carolinou z našej divízie nám ide nie o dva, ale prakticky o štyri body. Chýba mi častejšia konfrontácia s mužstvami zo západu, ale čo už s tým narobím? Napríklad s Chicagom sa za celú sezónu nestretneme ani raz. To nie je dobré.

Na olympiáde v Turíne 2006 ste hrali v útoku tímu Slovenska s Gáboríkom a Demitrom. Po výmene Demitru z Los Angeles sú teraz spoluhráčmi v Minnesote. Nezávidíte im?

Nezávidím, ale takú možnosť by som zaiste aj ja privítal. Viem však, že to nemôžem ovplyvniť. Mojou úlohou je hrať, strieľať góly, pomôcť tímu. S chlapcami si občas zavolám a viem, že keď hrajú spolu, majú z hokeja veľkú radosť. Už som pozeral do programu: do Minnesoty cestujeme krátko po Novom roku. Teším sa na to.

Ešte predtým vás však čaká bratský súboj s Marcelom, ktorý hrá za New York Rangers. Bude to pre vás špeciálny zápas?

Býval, keď sme nastúpili proti sebe prvý či druhý raz. Teraz už nie. Beriem ho ako každý iný duel. Rangers k nám prídu 10. novembra, chceme vyhrať. Pamätám sa, že predtým bol na našom vzájomnom zápase aj otec. Teraz sa rodičia chystajú do Ameriky až na Vianoce.

Klub Thrashers hrá v NHL od roku 1999. Je už Atlanta hokejové mesto?

To nie. Osemnásťtisícová aréna nebýva vypredaná, ale keď sa mužstvu darí, návštevy sú vyššie. Teší ma, že na domáce zápasy chodia aj slovenskí rodáci v dresoch našej reprezentácie. Vnímam ich v hľadisku.

Vlani ste si pochvaľovali, že máte dom blízko golfového ihriska. Stále to platí?

Ešte dva týždne. Potom sa s priateľkou Janou presťahujem do apartmánu bližšie do centra mesta. V deň zápasu cestujem do haly takmer hodinu, z nového apartmánu tam budem za desať minút. Susedstvo pri golfovom ihrisku je výhoda v čase, keď sa nehrá hokej. V sezóne už na golf nie je čas.