Dosiahol vrchol Leaning Tower v Yosemitskom národnom parku a po dni ťažkého lezenia bol unavený, ale spokojný. Už dva týždne spolu so svojím partnerom pripravoval nový náročný prvovýstup. Premýšľali o každom jednotlivom kroku, niektoré úseky preliezli aj vyše stokrát. Ešte sa chvíľu rozprávali o plánoch na ďalší deň a potom začal slávny americký extrémny skalolezec Todd Skinner zlaňovať dolu do údolia. O niekoľko okamihov už nebol medzi živými.
Štyridsaťsedemročnému ženatému otcovi troch detí vo veku od šesť do osem rokov sa nestala osudnou jeho horolezecká vášeň, ale banálna technická chyba materiálu. Podľa denníka San Francisco Chronicle mala jeho dvestometrový pád na svedomí pretrhnutá spojovacia slučka, kúsok nylonu spájajúci hrudnú a sedaciu časť lezeckého postroja. Súčiastka, ktorá by podľa katalógu mala udržať niekoľko ton...
Skinner sa v osemdesiatych rokoch minulého storočia dostal do povedomia horolezeckej verejnosti na celom svete, keď ako prvý voľnou technikou zdolal stenu Salathe povestného yosemitského El Capitana.
Stal sa jednou z ikon, pionierom a protagonistom voľného lezenia. Techniky, pri ktorej lano a ostatné technické pomôcky slúžia horolezcovi výlučne na zaistenie, nie však na prekonanie terénu. Skinner bol pôvodne jazdcom rodea, na svoje horolezecké konto si stihol pripísať spoluautorstvo 300 prvovýstupov v 26 krajinách. Ako vynikajúci rozprávač dokázal čitateľom sprostredkovať svoje zážitky z hôr aj v úlohe spisovateľa.
Autor: Jozef Bielik
