de raz slávny džokej!"

Aj bol. Už treba hovoriť v minulom čase. V nedeľu 8. októbra prišiel sedemdesiattriročný jazdecký matuzalem v Kincsem parku do vážnice a začal sa pripravovať na ďalšie dostihy. Nečakane však upadol do bezvedomia. Takmer päť dní v umelom spánku bojoval o život. Neúspešne.

Pál Kállai (* 2. októbra 1933 v Budapešti - Ý 13. 10. 2006 ) získal prvý titul maďarského jazdeckého šampióna už v roku 1953 a spolu s ďalšími dvoma skvelými džokejmi Petrom Alafim a Pálom Bocskaiom začal snívať o pôsobení v niektorej vyspelejšej turfovej krajine. Trojica talentovaných džokejov po okupácii krajiny sovietskymi vojskami, ktoré potlačili v roku 1956 protikomunistické povstanie, emigrovala najprv do Rakúska a stadiaľ do Nemecka.

Kállai musel z Európy odísť. Príčinou vynúteného odchodu do USA boli podozrenia, že s favoritmi naschvál prehráva, lebo bookmakerom predáva dostihy. V americkom turfovom raji sa mu spočiatku darilo. Dodržiaval prísnu životosprávu (nikdy nefajčil ani nepil alkohol) a kondíciu si udržiaval boxerským tréningom.

"Voľakedy som v Budapešti na tréningoch boxoval aj proti Lacimu Pappovi, a to sa mi v Amerike zišlo," pokračoval Pál a spomenul, že keď ho milenky a manželky pre platenie alimentov dostali na mizinu, v Atlantic City začal profesionálne boxovať. V mušej hmotnosti vybojoval sedem víťazných duelov.

Pál neskôr v USA vyhral vyše dvetisíc dostihov a štartoval aj v slávnom Kentucky Derby. V roku 1978 na jednom mítingu odjazdil desať koní a potom sa vrtuľníkom premiestnil na iný hipodróm, kde sa ešte do sedla posadil deväť ráz. Bol to svetový rekord hodný zápisu do Guinnessovej knihy, ktorý mu však neuznali, lebo posledný štart údajne absolvoval až päť minút po polnoci, čo bolo už na ďalší deň.

Ani za veľkou mlákou sa však nevyhol konfrontácii so stávkovými podvodníkmi. V roku 1973 mu jeden kriminálnik v Kingstone zatelefonoval, že keď popoludní vyhrá dostihy s jasným favoritom, zabije ho. Sto metrov pred cieľom, keď bol vo víťaznej pozícii, zacítil v bruchu štipľavú bolesť. Vyhral, ale v cieli sa z konského chrbta zrútil a v nemocnici mu nadväzne z tela vyoperovali projektil z malokalibrovky.

Počas kariéry štartoval Pál Kállai v dvadsiatich krajinách sveta, v ktorých vyhral vyše 2500 dostihov. V bratislavskom Starom háji triumfoval na medzinárodnom mítingu Turf gala dvanásť ráz. Do Guinnessovej knihy ho zapísali v roku 2001, keď ešte aj ako šesťdesiatsedemročný na chrbte žrebca Rodriga vyhral Maďarské derby, takže je najstarším víťazom dostihov o modrú stuhu v histórii svetového turfu.

Mal však ešte jeden veľký sen, a to prekonať rekord Angličana Harryho Beasleya, ktorý 10. júna 1935 v Dubline ako osemdesiattriročný vyhral rovinové dostihy. Žiaľ, už sa mu nesplní.