Po poslednej kvalifikácii o postup na majstrovstvá sveta 2006, keď sme skončili na 2. mieste v skupine a vypadli sme až v dvojzápasovej baráži so Španielskom, začal slovenský futbal myslieť optimistickejšie na nový pokus o presadenie sa na medzinárodnom fóre. Pred žrebom kvalifikácie EURO 2008 možno mnohí čakali lepšiu, ľahšiu skupinu, ale ani tá, do ktorej sa zverenci Dušana Galisa dostali, neznižovala ciele. Pokúsiť sa o prvý postup na medzinárodne vysoko uznávané fórum.

Nemecko, Česko, Wales, Írsko, Cyprus, San Marino. Aspoň piatich by sme mali vyradiť, aby sme sa dostali na európsky šampionát.

Rozbeh do kvalifikácie bol úspešný. Cyprus sme vyprevadili z Tehelného poľa s poltuctovou nádielkou (6:1), ale vzápätí prišla krutá sprcha od Česka (0:3). V slovenskom tíme, ktorý má za sebou úspešný prebiehajúci rok, v ktorom prehra s Českom bola prvou plnou stratou, sa na chvíľu zaiskrilo, ale výhra 5:1 vo Walese zahladila všetky boliestky.

Opäť je tu veľký deň slovenského futbalu, kvalifikácia ožila, postup sa stal reálnejším. Vyhrali sme na ihrisku súpera, ktorý je s nami na rovnakej úrovni podľa rankingového postavenia v európskej futbalovej únii.

Tréner Galis, ktorého nazývajú aj dieťaťom šťasteny, urobil až päť závažných zmien (po dlhom čase postavil P. a M. Petrášovcov, Kratochvíla, Vargu a J. Kozáka), po zranení naskočil do prvého kvalifikačného zápasu Vittek. Galis sa trafil do ideálnej zostavy. Šťastie sprevádzalo aj tím, ktorý sa ukázal ako veľmi životaschopný.

Dnes je pred nami Nemecko, tretie mužstvo posledného svetového šampionátu. Je to výzva ako hrom. Na Nemecku sa môžeme odraziť do ďalšej časti kvalifikácie. Ale ani prípadná prehra všetko dobré úplne nezmaže. Slovensko sa však môže vyrovnaným zápasom zviditeľniť, ziskom bodu alebo bodov posilniť postupové ambície.

Nezabudnime, že Nemci to nebudú mať ľahké vo Walese, ani napríklad Česi v Írsku, kde dva razy po sebe v plnej zostave už prehrali.

Pravda, my sa musíme spoliehať iba na seba. Tri hody z Walesu vysoko zdvihli hlavy nášho optimizmu. Zápas ukázal, že vieme hrať aj inak ako ustráchane, zozadu, so snahou nedostať gól.

Okrídlená fráza vo futbale hovorí, že dnes už v Európe niet slabého mužstva. To si teraz musia uvedomiť Nemci.

Škótsko napríklad zdolalo Francúzsko, Cyprus po prvý raz v histórii Írsko, Švedi porazili Španielsko.

Prečo by sme nemohli my opäť aj Nemecko?

Nebude nás jedneásť, bude nás dvanásť, Galis môže na ofenzívny post postaviť aj bratislavské publikum, ktoré už neraz dokázalo, že vie byť hnacím motorom. Tobôž, keď je tu Nemecko, nová kvalifikačná výzva nášho futbalu! (ja)

Slovensko v kvalifikácii ME 2008

Doterajšia bilancia: 3 2 0 1 11:5 6

Bratislava, 2. septembra 2006 (Tehelné pole)

Slovensko - Cyprus 6:1 (3:0)

Góly: 33. a 55. Mintál, 43. a 48. Šebo, 9. M. Škrtel, 52. Karhan - 90.+ Yiasoumi, ŽK: 7. M. Škrtel - 50. Makridis, rozhodovali: Orechov - Olšaneckij, Cymbal (všetci Ukr.), 4323 divákov

Slovensko: Čontofalský - Zabavník (46. Krajčík), M. Škrtel, J. Ďurica, M. Čech - Hlinka - Karhan, Mintál, Švento - Sz. Németh (46. Hološko), Šebo (56. I. Hodúr).

Cyprus: Morphis - Theodotou, Louka (67. Theofilou), Lambrou, Garpozis (46. Krassas) - Charalampidis, Makridis, Michail, Alexandrou (46. Illia) - Yiasoumi, Okkas.

Bratislava, 6. septembra 2006 (Tehelné pole)

Slovensko - Česko 0:3 (0:2)

Góly: 10. a 21. Sionko, 57. Koller, ŽK: 49. M. Škrtel, 61. J. Ďurica, 89. Krajčík, rozhodovali: Bennett - Pike, Sharp (všetci Angl.), 27 683 divákov

Slovensko: Čontofalský - Krajčík, M. Škrtel, J. Ďurica, M. Čech (24. Sz. Németh) - Valachovič (46. I. Hodúr), Hlinka - Karhan, Mintál, Švento - Šebo (46. Hološko).

Česko: P. Čech - Ujfaluši, Jiránek, Rozehnal, Jankulovski - Galásek - Sionko (78. Štajner), Rosický, Polák (72. R. Kováč), Plašil - Koller.

Cardiff, 7. októbra 2006 (Millennium Stadium)

Wales - Slovensko 1:5 (1:3)

Góly: 37. Bale - 32. a 38. Mintál, 14. Švento, 51. Karhan, 59. Vittek, ŽK: 24. Koumas, 68. Davies, rozhodovali: Van Egmond - Meints, Ten Hoove (všetci Hol.), 28 493 divákov

Wales: P. Jones - Duffy, Edwards (58. Ledley), Gabbidon, Nyatanga, Bale - Davies (88. Cotterill), C. Robinson, Koumas - Bellamy, Earnshaw (46. Parry).

Slovensko: Čontofalský - P. Petráš, Kratochvíl, Varga, J. Ďurica - M. Petráš - Karhan (67. Krajčík), J. Kozák, Švento - Mintál (71. I. Hodúr) - Vittek (77. Hološko).

Prehľad futbalistov, ktorí nastúpili kvalifikácii (21 hráčov)

3 - Kamil Čontofalský, Matej Krajčík, Ján Ďurica, Miroslav Karhan, Marek Mintál, Dušan Švento, Filip Hološko, Ivan Hodúr.

2 - Martin Škrtel, Marek Čech, Peter Hlinka, Szilárd Németh, Filip Šebo.

1 - Radoslav Zabavník, Jozef Valachovič, Peter Petráš, Roman Kratochvíl, Stanislav Varga, Martin Petráš, Ján Kozák, Róbert Vittek.

Prehľad strelcov v kvalifikácii (11 zásahov)

4 - Mintál, 2 - Šebo, Karhan, 1 - Škrtel, Švento, Vittek