:2. „Spomínam si na ten posledný. Dostali sme gól z trestného kopu a druhý v poslednej minúte. Keď budeme hrať sebavedome ako proti Slovákom, mali by sme vyhrať. Íri nemajú nikoho, kto by ma strašil,“ pokračoval útočník anglickej Aston Villy.
Ostrovný štýl, plný osobných súbojov, Čechom nesedí, no líder našej D-skupiny si pred zápasom na bývalom rugbyovom štadióne Lansdown Road verí. Aj preto, že posledné dve prehry boli len v priateľských zápasoch. Len brankár Chelsea Petr Čech v rozhovore pre denník Sport vyjadril mierne obavy. „Dvakrát za sebou nepohoria. A v sobotu už dostali facku od Cypru,“ poznamenal.
Po prehre 2:5, ktorú írsky kouč Steve Staunton označil za trápnu a zahanbujúcu, hlasov požadujúcich jeho odstúpenie pribudlo. Íri sú po dvoch zápasoch bez bodu, keď predtým prehrali i v Nemecku 0:1. Sobotňajší debakel v Nikózii predýchavali dlho. A aby toho nebolo málo, lietadlo z Cypru domov meškalo šesť hodín.
Nie je to najvyššia prehra v reprezentačnej histórii krajiny (Brazílii v roku 1982 podľahli v priateľskom súboji 0:7), ale vraj najponižujúcejšia.„Najhoršia noc mojej futbalovej kariéry,“ pridal sa kapitán Robbie Keane.
Tridsaťsedemročný Staunton (do funkcie ho vymenovali v piatok trinásteho) už horšie začať nemohol. „Stan, si bábka,“ zaútočil na bývalého futbalistu FC Liverpool a Aston Villy denník The Irish Sun. No trojnásobný účastník MS sa rezignovať nechystá. „Neodídem. Budem bojovať. Áno, zbabral som to a beriem všetku vinu na seba. Všetkých to trápi. Urobíme všetko pre to, aby sme to už proti Čechom odčinili. Myslíte si, že to za štyri dni nejde. Severní Íri to dokázali,“ povedal Staunton pre BBC. Severné Írsko podľahlo v F-skupine Islandu doma 0:3, no o štyri dni senzačne pokorilo Španielsko 3:2.
Autor: rh
