Nie Francúzsko, lež Škótsko je po troch kolách futbalovej kvalifikácie ME 2008 na čele B-skupiny. Vyše 57-tisíc divákov v glasgowskom Hampden Parku priviedli zverenci Waltera Smitha po výhre 1:0 do extázy. Neboli lepší než finalisti tohtoročných MS, no dreli do úmoru a najmä dokázali dať gól. Necelú štvrťhodinu pred koncom po rohu Hartleyho prekonal Coupeta vo francúzskej bráne pohotovým volejom obranca Gary Caldwell.

Francúzi sa vrhli do útoku, no vyrovnať nedokázali. V predchádzajúcej kvalifikácii MS neprehrali ani jediný zápas, teraz vydržali len do 3. kola. "Aj vďaka malým podávačom lopty. Zdržovali ako mohli," hľadal vinníka nečakaného zakopnutia francúzsky tréner Raymond Domenech. "Myslel som si, že Škótsko je krajina, kde sa hrá fair play," rozčuľoval sa.

Až keď emócie opadli, našiel chyby aj vo vlastných radoch. "Už pred zápasom som hráčov varoval pred sebauspokojením, no budem to musieť urobiť znovu," cituje Domenecha internetový portál www.eurosport.com. Boli sme lepší, ale málo agresívni a bez energie. Herná prevaha je občas málo," dodal.

Škóti o takom štarte ani nesnívali. No na ME, kam sa v doterajšej histórii prebili z kvalifikácie len raz, sa ešte nevidia. "Buďme realisti. Ešte sa hrá sedem kôl a všetko sa dá skaziť. Odštartovali sme však úžasne. Tréner Smith vniesol do hry organizáciu a stabilizoval tím. A bojový duch, s akým odolávali Francúzom, to bola nádhera," nadchýnal sa pre bbc.co.uk šéf Škótskej futbalovej asociácie David Taylor. Tréner Walter Smith označil výhru svojich za fantastickú. "Je to senzácia, ale vo futbale je vždy možná. Vždy máte šancu, keď dopredu nerezignujete."