Arséne Wenger s trofejou pre víťaza anglickej ligy.
FOTO - REUTERS
Koncom septembra 1996 po roku nevydareného pôsobenia v FC Arsenal Londýn sa rozhodol slávny tím opustiť škótsky tréner Bruce Rioch. Meno nového kouča malo byť delovou ranou najvyššieho kalibru. Najskôr sa hovorilo: Angličan Terry Venables, vynikajúci hráč v drese Chelsea, tréner FC Barcelona, Tottenhamu, anglickej reprezentácie. Ďalšie avízo bolo ešte väčšou bombou - Johan Cruyff. Do tretice sa krčila nič nehovoriaca vizitka Francúza Arséna Wengera. Po desiatich rokoch sa z nej stala svetová značka.Wenger bol profesionálnym futbalistom iba rok na "staré kolená", mal dvadsaťdeväť. Za Racing Štrasburg odohral štyri ligové zápasy, tím z alsaského mesta však získal titul. Ako tréner ho mal s AS Monacom. Odtiaľ odišiel do japonskej Nagoje. "Oddýchnuť si od stresu veľkého futbalu," povedal.
Šéfovia Arsenalu sa prekvapujúco rozhodli pre Francúza. Aj nezvyčajné nápady patria do arzenálu Arsenalu. Do anglického futbalu vždy prinášal vzruch. Na štadión Highbury sa navzdory tradíciám objavil vtedy 37-ročný intelektuál, syn známeho reštaurátora s tromi vysokoškolskými diplomami zo štrasburskej univerzity - bakalárskym zo strojárenstva, masters z ekonómie a športovým z kombinácie futbalový tréner a manažér. Wenger ovláda šesť jazykov - okrem rodného angličtinu, nemčinu, španielčinu, taliančinu a japončinu. Chodí v elegantných oblekoch a popíja chýrny pinot gris z rodného kraja. Do Londýna však oddychovať neprišiel.
Francúz v Anglicku? Nevítané
Anglickí fanúšikovia boli jemne povedané - zaskočení. Prvým nebritským trénerom v Premier League sa stal Francúz. V roku 1996 bol na ostrovoch aj hráč - legionár z kontinentu ešte výnimkou. Holanďana so slávnym menom by ešte prijali, najbližší a veľký sused z pevniny stále nebol príliš vítaný hosť. Historické nepriateľstvá sa obrusujú pomaly.
Wenger prišiel v posledný septembrový deň, ligovú premiéru mal 12. októbra '96 proti Blackburnu Rovers. Arsenal vyhral 2:1. Predvčerom odkoučoval po desiatich rokoch 566. zápas severolondýnskeho klubu už na novom exkluzívnom Emirates stadium. Zdolal Charlton, tiež 2:1.
Desaťročné jubileum nehovorilo Wengerovi nič. "Neodkladám si trofeje, zaujíma ma vždy najbližžší zápas. Zlom môže nastať až vtedy, keď s Arsenalom vyhrám Ligu majstrov. Potom si azda urobím doma vlastnú malú sieň slávy," citovala ho agentúra Reuters.
Francúz získal s londýnskym klubom tri tituly, štyrikrát vyhral najstaršiu futbalovú súťaž sveta F.A. Cup, dva razy získal veľmi cenené double (prvenstvo v lige i pohári) - 1998 a 2002. Je prvým trénerom, a zatiaľ posledným, ktorý so svojím tímom obhájil víťazstvo v F.A. Cupe. Trikrát ho vyhlásili za anglického manažéra roka (1998, 2002, 2004). V roku 1999 za najlepšieho trénera sveta.
Najskôr opatrná zmluva
Viceprezident Arsenalu David Dein Wengera pri desaťročnici vyzdvihol: "Cítime k nemu dlžobu väčšieho pochvalného slova. Prvú trojročnú zmluvu sme s ním podpisovali opatrne. Dnes sme si istí, ak odloží manažérsky oblek do skrine, rozhodne ho mienime prehovoriť, aby ostal v Arsenale naveky na významnom šéfskom poste."
Britské denníky sa v roku 1996 sprvoti pýtali: "Arséne - aký?" Známy spisovateľ Nick Hornby, fanúšik Arsenalu, v Timesoch predvídal: "Neviem, ale iste prinesie niečo nové. V Arsenale neznášame nudu."
V Anglicku poznajú slovo tréner i kouč, ale mužovi, ktorý je zodpovedný za hru mužstva, hovoria dodnes manažér. Wenger ním je. Prvý rok obetoval. Začal meniť zvyky. Hráčom predpisoval pravidlá nového životného štýlu, ku ktorému patrilo napríklad obliekanie sa, všeobecný rozhľad, stravovacie návyky. Kapitána kanonierov, veľmi populárneho Tonyho Adamsa presvedčil, aby sa liečil z alkoholizmu. Potom mu dal druhú šancu.
Prvý prišiel Vieira
Médiá snorili, hľadali chyby. Evening Standard napísal, že hráči ho nazývajú inšpektor Clouseau. Nefutbalové i futbalové novinky, ktoré priniesol, im pripadli rovnako smiešne, ako kúsky nemotorného detektíva Scotland Yardu francúzskeho pôvodu v sérii filmov o Ružovom panterovi. Za nezmysel považovali aj prechod z klasického britského systému 4 - 4 - 2 na moderný 3 - 5 - 2.
Wenger nereagoval, z hľadiska veľkého futbalu volil lacné nákupy. Siahol do francúzskych zdrojov. Z AC Miláno stiahol Patricka Vieiru za smiešne 4 milióny libier. Referencie mal z AS Cannes, kde bol v rokoch 1983 - 1984 asistentom trénera. Futbalista senegalského pôvodu tam začínal.
V roku 1999 získal z Juventusu Thierryho Henryho za 10 miliónov, toho poznal z monackého pôsobenia. V lete 2000, po víťazstve Francúzov na ME, stiahol do Arsenalu Piresa a Wiltorda. Vtedy mal už londýnsky klub povesť najkrajšie hrajúceho mužstva v Premier League.
S bulvárom si hravo poradil
Elegantný Wenger si poradil aj s bulvárnou tlačou. V časoch "inšpektora Clouseaua" si ho chcel podať The Sun. Ukázali mu fotografiu, ako sa dva dni pred dôležitým ligovým stretnutím zabáva v nočnom podniku. Pohrozili: "Ak neprehovoríte, v nedeľu snímku uverejníme." Francúz kontroval: "Urobte to radšej skôr, lebo vás niekto predstihne."
Wenger, šťastne ženatý otec desaťročnej Léy, nie je neprístupný, hoci sólo rozhovory rozdáva zriedka. Tak mu poradili pri nástupe, zvyk si zachoval. Volí tlačové besedy alebo televízne debaty. V nich je otvorený i kritický. Naposledy nadhodil zaujímavú tému. V klubovom časopise Arsenalu analyzoval: "Arsenal trénuje cudzinec, hráči sú cudzinci. Neplatia hranice, v tom nevidím problém. Dušou anglického futbalu sú majitelia. Som veľmi rád, že Arsenal je v domácich rukách. Hoci sa stane, že nepostavím ani jedného Angličana, štadión, či už bývalé Higbury, alebo dnešný Emirates stadium stále buráca hlasom starého dobrého Anglicka."
Tréner - gavalier
Wenger vyslovil obavu z mohutného vstupu zahraničných investorov do slávnych klubov. "Nenecháva ma to pokojným. Dvadsať klubov nie je v anglických rukách. Mrzelo by ma, keby sa aj Arsenal dostal do cudzích rúk. Keby stál pred bankrotom, azda. Inak nie. A väčšine anglických tímov, ktoré sú v cudzích rukách, také nebezpečenstvo nehrozilo." Wenger možno výrokmi nepriamo vopred varuje. O Arsenal sa zaujíma viacero ruských ropných magnátov.
V roku 1999 dostal svetovú športovú cenu fair play hodnú anglického lorda. Na jeho žiadosť sa opakoval zápas Anglického pohára (F.A. Cup) Arsenal - Sheffield United. Jeho tím vyhral po góle, ktorý dal Overmars po tom, čo súper očakával, že mu Arsenal vráti loptu, lebo odkopol loptu pre ošetrovanie protihráča. Holandský útočník Londýnčanov tak neurobil a ľahko skóroval. "Gól padol po porušení pravidiel slušnosti a my sme slušný klub. Zápas sa musí opakovať," povedal prirodzene tréner - džentlmen. Ak chcete fracúzsky ekvivalent - gavalier.
Arséne Wenger
Narodený: 22. 10. 1949 v Štrasburgu
Hráčka kariéra: Mutzig (3. liga, 1969 - 1979), Mulhouse (2, liga, 1973 - 1979), Racing Štrasburg (1978 - 1979)
Trénerská kariéra: mládež Štrasburgu (1981 - 1983), asistent v AS Cannes (1983 - 1984), AS Nancy (1984 - 1987), AS Monaco (1987 - 1994), Nagoja Grampus Eigt (1995 - 1996), Arsenal Londýn (1996)
Úspechy: majster Francúzska ako hráč (Štrasburg), ako tréner - majster Fracúzska: AS Monaco - 1988, majster Anglicka: 1998, 2002, 2004. Víťaz F.A. Cupu: 1998, 2002, 2003, 2005.
Ocenenia: francúzsky tréner roka - 1988, anglický manažér roka: 1998, 2002, 2004, svetový tréner roka: 1999, Svetová cena fair-play UNESCO 1999, čestný titul doktora vied na univerzite v Herfordshire za významný prínos v športe - 1999.
