KOŠICE - Slovenské basketbalové reprezentantky vykročili úspešne do kvalifikácie o postup na budúco-ročné majstrovstvá Európy v Taliansku, keď vo svojom úvodnom zápase E-skupiny zdolali na košickej palubovke tím Lotyšska 73:72. V dramatickom zápase o najtesnejšom víťazstve rozhodla najlepšia hráčka Slovenska Zuzana Žirková, ktorá zaznamenala 25 bodov vrátane víťazného sekundu pred koncom z trestného hodu.

E-skupina, 1. kolo: Slovensko - Lotyšsko 73:72 (35:38). Zostava a body SR: Žirková 25, Jalčová 19, Číkošová 9, Hiráková 4, Kováčová 4, (Barényiová 4, Jurčenková 4, Růžičková 2, Kozmonová 2, Fabiánová a Borovičková 0) - najviac bodov Lotyšska: Jansonová 20, Bašková 15, A. Jekabsone 15, TH: 9/9 - 24/18, trojky: 6:3, osob. chyby: 16:16, rozhodovali: Oved (Izr.), Keserata (Tur.), 1400 divákov.

Už úvodná štvrtina naznačila hostiteľkám, že ich nečaká ľahké stretnutie, lebo súper bol veľmi húževnatý a nepríjemný pod košmi. Využíval aj to, že najmä vo finálnej fáze bolo na domácej strane príliš veľa nervozity a mnohé sľubné akcie sa skončili neúspešne. Aj preto súperi neušli viac ako o tri body. Ústrednou postavou slovenského tímu bola Žirková.

Súboj bol však dramatický až do samotného záveru, lebo ešte do poslednej 5-minútovky išli kolektívy za stavu 61:61. Sedem sekúnd pred koncom bolo 72:72, ale sekundu pred klaksónom faulovala Jekabsone a Žirková premenila jeden z dvoch trestných hodov.

Vladimír Karnay, tréner Slovenska: "Už pred samotným duelom som tvrdil, že o konečnom víťazovi rozhodnú maličkosti, čo sa aj potvrdilo. Zvíťazili sme aj vďaka nesmiernemu úsiliu, ako aj bojovnosti. Toto domáce víťazstvo má pre nás veľkú cenu." (tasr)