oti fajčeniu za miliardy dolárov.
Sudkyňa dospela k záveru, že výrobcovia cigariet porušili zákon o organizovanom zločine, čo tvrdila aj vláda. Žaloba sa týkala firmy Altria Group a jej americkej tabakovej divízie Philip Morris. Takisto firiem Lorillard Tobacco zo skupiny Loews Corp, Liggett Group zo skupiny Vector Group, R. J. Reynolds Tobacco a British American Tobacco.
„Fajčenie cigariet spôsobuje choroby, utrpenie a smrť. Hoci obvinení tento fakt uznávali, verejne ho popierali, skresľovali a bagatelizovali,“ povedala sudkyňa v rozsudku. Podľa nej firmy potláčali výskum, ničili dokumenty a manipulovali úrovne nikotínu, aby predlžovali závislosť od fajčenia.
Sudkyňa neuložila finančnú pokutu, pretože jej v tom zabránilo uznesenie odvolacieho súdu. Nariadila však firmám, aby urobili aspoň verejné „nápravné“ oznámenie o zdravotných dopadoch a o závislosti od fajčenia. Rovnako zakázala, aby firmy označovali cigarety spôsobom, ktorý naznačuje zdravotnú neškodnosť, teda napríklad slovami ako „nízky obsah dechtu“. Firmám sa rozsudok nepáči. Altria oznámila, že sa bude usilovať o jeho revíziu, pretože odporuje predloženým dôkazom a pravdepodobne aj narúša výlučnú právomoc Kongresu regulovať trh s tabakovými výrobkami. Firmy zvažujú protiopatrenia.
Kesslerová nariadila, aby firmy popri verejnom vyhlásení umiestnili na svojich webových stránkach všetky dokumenty predložené v tomto právnom spore štátnym zástupcom, vrátane listov bývalých zamestnancov o zdravotných dopadoch fajčenia. Tieto materiály musia zostať na internete do roku 2016. Verejné vyhlásenia musia mať formu celostránkových inzerátov v hlavných denníkoch, reklamy v troch celoamerických televíziách a na obaloch cigariet. Firmy musia vláde zaplatiť súdne trovy 130 miliónov dolárov.
Sudkyňa nemohla uložiť firmám pokutu pre rozhodnutie washingtonského odvolacieho súdu z februára minulého roku. Vláde zabránilo vymáhať 280 miliárd dolárov z minulých ziskov tabakových výrobcov.
Odvolací súd dospel k záveru, že civilné súdy musia klásť dôraz na prevenciu pred budúcimi prehreškami a nie na tresty za minulé previnenia.
