LAS VEGAS - Kazašský rodák Oleg Maskajev v 12. kole dramatického a vyrovnaného súboja o titul šampióna ťažkej hmotnostnej kategórie verzie WBC zdolal Američana Hasima Rahmana. Maskajev v záverečnom kole sériou tvrdých úderov zatlačil súpera do povrazov a napokon vyhral vďaka technickému k.o. Rahman sa snažil dotiahnuť súboj do záverečného gongu, no 43 sekúnd pred ním rozhodca Jay Nady duel ukončil.

"Do poslednej chvíle som veril, že vyhrám," priznal Maskajev. "Tri kolá pred koncom som vedel, že ich musím všetky vyhrať, keď mám získať titul."

Rahman bol posledným rodeným Američanom, ktorý mal titul v ťažkej hmotnostnej kategórii, kde dlhé roky dominovali boxeri z USA. Maskajev je naturalizovaný Američan a aj ďalšie tri "ťažkotonážne" tituly patria boxerom narodeným v krajinách bývalého ZSSR. Ruský obor Nikolaj Valujev je šampiónom WBA, Ukrajinec Vladimir Kličko IBF a Bielorus Sergej Liachovič verzie WBO.

"Všetci teraz vedia, že európski boxeri sú dobrí," dodal Maskajev, ktorý v 38. zápase zaznamenal 33. triumf, z toho 26 duelov ukončil pred vypršaním limitu. (tasr)