BRATISLAVA - Švédsko zapadá do škandinávskeho rámca atleticky významných krajín, výsledkami i organizátorskou perfektnosťou. Napodiv, európsky šampionát usporadúva iba druhý raz. Najskôr to bol Štokholm v roku 1958. Teraz privíta kontinentálnu špičku druhé najväčšie mesto krajiny Göteborg.

Usporiadatelia z juhozápadného švédskeho prístavu však majú bohaté atletické skúsenosti. Pred jedenástimi rokmi zorganizovali skvelé majstrovstvá sveta. Göteborg zostane legendou najmä pre trojskokanov. Angličan Jonathan Edwards bol prvým atlétom, ktorý na známom štadióne Ullevi prekonal 18-metrovú hranicu. Hneď dvakrát, v prvom pokuse 18,16 m, v druhom 18,29 m. So svetovým rekordom slávneho Brita sa tajne počítalo, s najlepším výkonom histórie Ukrajinky Inessy Kravecovej 15,50 m vôbec. Oba skoky sú svetovými rekordmi dodnes, s malými predpokladmi na ich skoré zlepšenie.

Domáci sa tešia predovšetkým na túto disciplínu. Christian Olsson vedie tohtoročné európske tabuľky (17,62 m), je jasný favorit a pochádza z Göteborgu. Švédsko je súčasnou skokanskou veľmocou. Po zlate túži výškarka Kajsa Bergqvistová, ktorá sa čoraz častejšie pokúša prekonať 19-ročný svetový rekord Bulharky Kostadinovovej 209 cm. Najvyššie ambície má i výškar Stefan Holm a viacbojárka i diaľkarka Carolina Klüftová.

Kontinentálny šampionát vyplňuje medzeru v štvorročnom cykle medzi olympijskými hrami a dvoma majstrovstvami sveta. Medaila je o to vzácnejšia, mnoho Európanov aj z tohto dôvodu vynechávalo špičkové mítingy.

Pozoruhodný je štart 40-ročného českého trojnásobného olympijského víťaza i majstra sveta, svetového rekordéra Jana Železného. Ide na piate ME od roku 1986 (šampionát 1998 vynechal). Paradoxne, Mladoboleslavčan vyhral všetko, čo sa dalo, európsky šampionát nie.

Európska atletika rastie. Kontinentálna asociácia (EAA) združuje už 50 krajín. V Göteborgu budú mať premiéru na veľkom podujatí samostatné Srbsko a Čierna Hora. Organizátori avizujú účasť 1370 štartujúcich. Ženy pomaly dobiehajú mužov, príde ich 631 (atlétov sa prihlásilo 739). V zozname chýbajú iba dve krajiny EAA, Arménsko a Lichtenštajnsko.

Najväčšia výprava príde z Ruska (118). Sú v nej všetky hviezdy okrem olympijského víťaza na 800 m Jurija Borzakovského. Počtom i kvalitou sú silné Nemecko (80), Španielsko (87), Francúzsko a V. Británia (po 85).

Slovensko vysiela doteraz najpočetnejšiu 17-člennú výpravu. Cenné je, že sú v nej muži i ženy vo všetkých súčastiach atletiky - behoch, skokoch, vrhoch i chôdzi.

(pf)