NEW YORK – V priamom súboji o play off sa v utorkovom stretnutí kanadsko-americkej NHL stretli Buffalo a Washington. Hostia zvíťazili vďaka gólu Chrisa Simona dve minúty pred koncom 4:3 a posunuli sa na posledné ôsme postupové miesto vo Východnej konferencii.

Situácia na východe tak bude napínavá až do samotného záveru základnej časti, veď momentálne postupujúci Washington má rovnako ako Montreal 73 bodov, NY Rangers i Buffalo na nich strácajú len tri body. Domácim Sabres v spomínanom zápase nepomohli ani dva góly Miroslava Šatana. V 9. minúte svojím 27. presným zásahom slovenský útočník potvrdil tohtosezónnu úspešnú bilanciu proti Capitals, keď v troch dueloch strelil štyri góly a na jeden prihral. V utorok poslal Šatan Buffalo do vedenia 2:0, lenže v drese hostí odohral výborný zápas litovský útočník Dainius Zubrus, ktorý mal prsty vo všetkých góloch Capitals. Jeho pasy najprv využili obrancovia Ken Klee a Brendan Witt, na začiatku tretej tretiny potom sám strhol dramatické stretnutie na stranu Washingtonu. Lenže Buffalu stačilo v 46. minúte len 15 sekúnd na využite presilovky a Šatan po Žitnikovom nahodení bekhendom vyrovnal. Napokon však góly slovenského krídelníka vyšli nazmar, keďže dve minúty pred koncom Simon rozhodol.

Postup do play off má už od nedele istý Boston. Bruins však nepoľavili a i zásluhou prihrávky Jozefa Stümpela triumfovali na ľade Caroliny v pomere 3:2. Brianovi Rolstonovi sa ôsmym gólom v oslabení v prebiehajúcej sezóne podarilo prekonať 27-ročný klubový rekord Bostonu. O Stanleyho pohár sa už s určitosťou pobije okrem Bostonu a Detroitu aj Philadelphia, ktorej zabezpečili postup utorkové prehry jej súperov.

Bod za prihrávku zaznamenal aj ďalší Slovák, Marián Gáborík z Minnesoty, ktorý sa v 59. minúte podieľal na góle do opustenej bránky. (sita)