Ešte doobeda 19. marca, pár hodín pred popoludňajšou uzávierkou tohtosezónnych nákupov a prestupov v NHL poletovali v médiách chýry o tutovkách, hotových obchodoch a jasných dohodách. Ale keď sa voda vyčírila a hmla rozostúpila, bolo všetko ako obvykle - teda inak. Tutovky sa ukázali ako falošné a hotové obchody ako viac-menej mediálne špekulácie. Hráči, ktorí mali zmeniť dresy (napríklad Amonte, Bondra, Holík, Fleury) neprestúpili nikam. Hráči, ktorí mali odísť do konkrétneho klubu (Bure, Poti, Kasparaitis), prestúpili do iného. A hráči, ktorí sa vôbec nespomínali (Oates, Arnott, McKay), prestúpili.
Marcová uzávierka je tradične najživším obchodným dňom v NHL. Tohtosezónne rošády však nevybočili z priemeru. V podstate prestúpila iba jedna superhviezda (Bure), zopár špičkových hráčov (Poti, Kasparaitis, Oates, Arnott, York, Nieuwendyk) a niekoľko tých ostatných.
Medzi brankármi minimálny pohyb
Popri prestupe Fiseta (Los Angeles/Montreal) bol vlastne jedinou udalosťou na brankárskom poste trejd Barassa (Carolina/Toronto), ktorý sa odohral pár dní pred samotnou uzávierkou. Vzhľadom na zranenie Curtisa Josepha Toronto potrebuje solídneho partnera k nečakanej jednotke Coreyovi Schwabovi. Barasso má navyše aj tony skúseností z play off (dvojnásobný držiteľ), ktoré sa javorovým listom budú určite hodiť. Ešte slovo k brankárom: odborníci upozorňujú, že pri uchvátanej výmene Adama Oatesa (Washington/Philadelphia) dostali Capitals ako dvojku ku Kölzigovi do sezóny 2002/2003 veľkú nádej v osobe Maxima Oueletta (roč. 1981), ktorý patrí ku kanadskej juniorskej špičke a má potenciál stať sa v budúcnosti prominentom NHL.
Kasparaitis v Colorade, Šlégr v Detroite
Čo sa týka obrancov, bez diskusie najväčšiu pozornosť vyvolal prestup Dariusa Kasparaitisa (Pittsburgh/Colorado). Pôvodne sa v súvislosti s ním hovorilo o St. Louis a o Detroite. Pittsburgh však od Detroitu údajne chcel k tomu pribaliť buď obrancu Fischera, alebo útočníka Daciuka, čo sa červeným krídlam zdalo priveľa. Kasparaitis má dodať obrane lavín hlavne hĺbku, teda razanciu a tvrdosť pred vlastnou bránkou, na ktorú nemajú útoční obrancovia Foote a Blake niekedy čas. Zohrávanie týchto troch hviezd zadných radov však zrejme trochu potrvá, ako to ukázal aj sobotňajší zápas proti rivalovi, mužstvu Detroit Red Wings, ktorý Colorado prehralo 0:2.
Zaujímavými prestupmi medzi obrancami boli okrem iných odchody Jiřího Šlégra (Atlanta/Detroit), Lyleho Odeleina (Columbus/Chicago) a Toma Potiho (Edmonton/Rangers). Šlégrova kariéra v NHL predajom do slabej Atlanty dosť utrpela. Detroit je jeho piatym klubom, no bezpochyby prvým, s ktorým môže tento skúsený český zadák realisticky myslieť na zisk Stanleyho pohár. Jeho postava, herný prehľad, efektívne korčuľovanie, nebojácnosť a schopnosť vystreliť sa budú červeným krídlam určite hodiť, napokon, práve preto ho z Atlanty vyhrabali. Lyle Odelein (Columbus/Chicago) má dodať do laborujúcich zadných radov čiernych jastrabov (iba tri víťazstvá v posledných desiatich zápasoch) tvrdosť a nekompromisnosť, ktorá im chýbala v posledných týždňoch. Odelein sa zatiaľ osvedčuje - patril k oporám v nedeľnom zápase proti St. Louis, ktorý jastrabi obrátili z 1:3 na 4:3.
Je Bure pre Rangers prínosom?
Tom Poti prestúpil do Rangers, ale zatiaľ z neho v Madison Square Garden veľa radosti nemajú. Ale ani z Pavla Bureho, čo bola prestupová bomba medzi útočníkmi tejto sezóny. Až sedem hráčov zo základnej zostavy z pondelňajšieho zápasu proti Islanders (2:4) nebolo pred touto sezónou na súpiske mužstva. Lindrosov útok (York a Fleury na krídlach), ktorý hral excelentne prvú polovicu sezóny, sa herne rozpadol ešte skôr, než York odišiel ako výmena práve za Potiho a Rema Murraya do Edmontonu. Príchod Bureho mal dodať mužstvu iskru. Nedodal. Rangers po jeho príchode prehrali v troch zo štyroch zápasov (z toho potupne 2:5 doma na Broadwayi s poslednou Atlantou!) a zosunuli sa dokonca až za Washington pod postupovú čiaru do play off. Je preto namieste otázka, či je Bure vlastne prínosom? Jeho bývalý spoluhráč z Floridy Bill Lindsay (dnes už v Montreale) to povedal veľmi lapidárne: „Bure ako hráč do kolektívu nestojí za desať miliónov.“ Lenže ono je to s Rangers aj tak, že hoci sa v ich drese vystriedali všetky veľké hráčske mená, na ktoré si spomeniete (len tak z voleja: Esposito, Lafleur, Park, Giacomin, Gilbert, Gartner, Gretzky, Amonte, Weight etc.), Stanleyho pohár získali za posledných vyše šesť desaťročí iba dva razy - v roku 1994 a predtým ešte v hokejovom stredoveku - v roku 1940.
Prestupová horúčka teda opadla. Na rozohranú partiu v tejto sezóne NHL však s najväčšou pravdepodobnosťou nebude mať zásadný vplyv.
IGOR OTČENÁŠ
