Na góly bývalého Púchovčana Ľuboša Perniša (na snímke z októbra 2002 prekonáva Miroslava Hýlla v bránke Interu) sa bude v novej sezóne I. ligy spoliehať prešovský Tatran.
Štyri najlepšie tímy súťaže z jesene si zahrajú o postup medzi elitu so štyrmi mužstvami z Corgoň ligy, zvyšných osem sa bude zachraňovaťDruhá najvyššia futbalová súťaž, ktorá od novej sezóny ponesie titul prvá liga, prešla v porovnaní s vlaňajškom množstvom zmien. Obmenili sa účastníci, zúžil sa formát súťaže zo šestnástich na dvanásť tímov.
Bratislavský Slovan, áčko Košíc i Senec postúpili do Corgoň ligy. Lipany, Báč, trnavské i nitrianske béčko spadli o súťaž nižšie. Namiesto nich postúpili nováčikovia z Turčianskych Teplíc, Močenoku i béčko MFK Košice.
Miestenku z regionálnej ligy si vybojovala aj rezerva bratislavského Slovana, no kompetentní sa rozhodli, že klubu bude lepšie pasovať nižšia súťaž a prihlášku si nepodali. Potešilo to najmä Humenčanov, ktorí boli vo vlaňajšej tabuľke na prvom zostupovom mieste.
S druhou najvyššou súťažou sa predčasne lúčili aj na Žitnom ostrove, no napokon ani Dunajská Streda nebude v súťaži chýbať. Miestenku jej prepustil vypadávajúci tím Corgoň ligy Matador Púchov. Gumári stratili o vrcholový futbal záujem, postačí im vraj tretia najvyššia liga a ponúkli tak opätovný štart Dunajskostredčanom. Absolútnymi nováčikmi súťaže sú Turčianske Teplice a Močenok, čo sa bude snažiť udržať v súťaži skúsený kouč Ladislav Hudec.
Na jeseň sa hrá 22 kôl
Novinkou je i herný systém. V základnej časti čaká na tucet tímov 22 kôl systémom každý s každým doma-vonku. Tá vyvrcholí 26. novembra.
Po nej štyri najlepšie družstvá odohrajú nadstavbovú súťaž so štyrmi najslabšími mužstvami Corgoň ligy (tímy na 9. - 12. mieste) o štyri miestenky do najvyššej súťaže. Zisk z predchádzajúcich zápasov sa všetkým ôsmim účastníkom nuluje. Začína sa odznova.
Mužstvá na 5. - 12. mieste I. ligy po základnej časti odohrajú systémom doma-vonku 14 kôl nadstavby. Tímy, ktoré skončia na 11. a 12. mieste, zostúpia do II. ligy podľa územnej príslušnosti.
Sivý trénoval Humenné štyri dni
Favoritov je viac, no prím v základnej jesennej časti by mali hrať Prešovčania, ktorí už vlani poškuľovali po postupe medzi elitu. Pomôcť na návrat by Šarišanom mal aj bývalý kanonier Matadoru Púchov Ľuboš Perniš, ktorý v minulej sezóne hrával v prvoligovej českej Jihlave. Prešov sa trápil v závere súťaže najmä v koncovke, pod vedením litovského trénera Sirmeliusa by to rád napravil. Reálne šance skončiť medzi najlepšou štvorkou po jeseni majú aj Michalovčania, slušné výsledky dosahovali v uplynulej sezóne aj hráči Dusla Šaľa či najmä na jar železiari z Podbrezovej.
Pikantériou je pôsobenie trénera Vladimíra Sivého na lavičke Humenného. Vo funkcii vydržal len štyri dni. Potom vedeniu oznámil, že o ďalšiu spoluprácu nemá záujem. "Od prvých dní mi chýbala väčšia komunikácia s funkcionármi či spoločný zápal riešiť problémy. Akoby stále bolo dosť času, kým ostatní účastníci súťaže už iba dolaďujú formu," vysvetľoval náhly odchod Sivý. V prvom kole tak Humenčanov povedú František Buzek s Jozefom Valkučákom, no predpokladá sa, že vedenie klubu bude pátrať po Sivého nástupcovi.
