Taliansko i Francúzsko patria k absolútnej svetovej špičke. Úspešnejšie je azúrové mužstvo s tromi titulmi (1934, 1938 a 1982) a dvoma striebrami (1970, 1990) a jedným tretím miestom (1990). Ich západní susedia, tiež modrí (Le Bleus) triumfovali doma v roku 1998, dvakrát skončili tretí (1958, 1986).
Ak si odmyslíme predvojnové Taliansko, obe krajiny mali tri veľké tímy. Na MS 1982 nechýbalo veľa, aby hrali spolu finále. Francúzsko však podľahlo Nemcom v semifinále na pokutové kopy, hoci v predĺžení viedlo 3:1. Výber Michela Hidalga s Platinim a spol. začínal. Talianov koučoval legendárny Bearzot, v tíme mal Rossiho, Zoffa.
Predtým zažiarili Francúzi na MS 1958. V semifinále ich vyradila Brazília, Just Fontaine dal v šiestich zápasoch 13 gólov, čo je ťažko prekonateľný rekord.
Taliani s Maldinim, Baresim, Baggiom siahali na titul doma v roku 1990 (bronz) i v USA 1994 (striebro).
Francúzi pod vedením Aimého Jacqueta so Zidanom, s Blancom, Dechampsom, Djorkaeffom získali titul. Sú úspešnejší z ME, vyhrali ich dvakrát (1984 a 2000), Taliani raz (1986).
Na MS majú tímy vyrovnanú bilanciu, najdôležitejší zápas však vyhrali Francúzi, doma vo štvrťfinále na pokutové kopy. Rovnako pamätný je ich záverečný obrat vo finále ME 2000.
Z týchto rokov budú hrať zajtra viacerí hráči, najmä francúzske legendy Zidane, Thuram, Barthez, možno Trezeguet. Z Talianov predovšetkým Totti a možno i Del Piero. (pf)
Pravdepodobné zostavy
TALIANSKO (4-4-1-1): Buffon - Zambrotta, Cannavaro, Materazzi, Grosso - Camoranesi, Pirlo, Gattuso, Perrotta - Totti - Toni.
FRANCÚZSKO (4-2-3-1): Barthez - Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal - Vieira, Makelele - Ribéry, Zidane, Malouda - Henry.
