Britské stávkové spoločnosti vypísali kurzy okamžite, ako David Beckham na druhý deň po sobotňajšom penaltovom vypadnutí s Portugalskom oznámil, že ako kapitán skončil. Pre mnohých nečakane. Beckham tvrdí, že odovzdať pásku sa rozhodol už pred šampionátom. Predpokladalo sa, že vydrží prinajmenej dovtedy, kým odohrá v reprezentácii stý zápas. Zatiaľ ich má na konte 94 - päťdesiatosem v pozícii kapitána.

V najbližšom medzištátnom zápase Anglicka možno vôbec nebude na ihrisku. V sobotu ho pre zranenie museli v 52. minúte vystriedať. Lekárske vyšetrenia, podľa včerajšej informácie televíznej stanice BBC, potvrdili natrhnutie pravej achilovky a pomliaždeninu pod kolenom, takže ikonu čaká približne šesťtýždňová nútená pauza.

Beckhamova trhová hodnota aj v dôsledku opustenia postu kapitána poklesne, tvrdia ekonomickí odborníci. "Stratí na atraktívnosti pre reklamu, keď nebude kapitánom," myslí si výkonný šéf spoločnosti Brand Finance David Haigh, ktorého cituje webová stránka Life Style Extra. Anglická hviezda má kontrakty vo výške desiatok miliónov libier s viacerými renomovanými firmami,

o. i. Gillette, Adidas či Pepsi. "Niektoré z veľkých zmlúv možno nebude môcť obnoviť, a to bude mať dosah na jeho schopnosť uzavrieť ďalšie," pripúšťa Haigh. Zároveň však pripomína, že značka Beckham bude mať stále svoju silu, a to aj vďaka popularite v Amerike či Ázii.

Angličania hrajú v auguste priateľský zápas s európskym šampiónom Gréckom (pravda, ak gréckemu zväzu dovtedy FIFA uvoľní včera zastavenú činnosť). Kto si v Manchestri namiesto Beckhama natiahne kapitánsku pásku, ukážu najbližšie týždne. Prvého augusta oficiálne vkročí do kancelárie hlavného kouča anglickej reprezentácie na Soho Square nový muž: 45-ročný Steve McClaren. "Odovzdávam tím do veľmi dobrých rúk," tvrdí Sven-Göran Eriksson, ktorému McClaren robil päť a pol roka asistenta. Úvahu, že by aj on mal byť zodpovedný za predčasnú rozlúčku so šampionátom, odmietol. "Neviňte asistenta, viňte mňa," cituje prvého neanglického kouča anglickej reprezentácie denník The Telegraph.

Nový tréner nebude môcť v úvode jesennej kvalifikácie ME 2008 rátať s Waynom Rooneym (čaká ho trest za sobotňajšie vylúčenie) a až do konca sezóny ani so zraneným Michaelom Owenom. Navyše, musí nájsť nového kapitána. "Beckam bol dobrý kapitán, dôstojný na ihrisku aj mimo neho, skvostný ambasádor anglického futbalu," pripomína denník. Niektoré webové stránky anglickej hviezdy majú odvčera na titulných stranách nápis: Goodbye, zázračný kapitán.

Pre bývalého výborného brankára Petera Shiltona je "jasným kandidátom" na jeho nástupcu 25-ročný obranca John Terry, bývalý kapitán anglickej dvadsaťjednotky, ktorý Beckhama s páskou nahradil už v zápase s Ekvádorom. Aj u bookmakerov má vyšší kurz než ďalší kandidáti - liverpoolsky kapitán Steven Gerrard, Gary Neville, Rio Ferdinand či Michael Owen. (mo)