Veľa nechýbalo a v semifinále mohli byť iba európski majstri sveta - Nemecko, Taliansko, Francúzsko a Anglicko. "Vynálezcovia" najpopulárnejšej hry planéty však opäť v penaltovom rozstrele podľahli Portugalsku. Lotéria jedenástok dopadla úspešne aj pre domácich Nemcov v súboji s Argentínou. Taliani si v semifinále po solídnom výkone poradili s Blochinovou a Ševčenkovou Ukrajinou 3:0.
Najlepšie vo štvrťfinále prišlo na koniec. V sobotu večer excelovali európski Brazílčania oblečení vo farbách trikolóry. Francúzsko poslalo pentacampeona domov po senzačnom výkone. Zidanovci to na favorizovaného juhoamerického majstra vedia. Brazílčanom dali herne rovnakú príučku ako vo finále roku 1998 doma v Paríži. Nevyhrali síce rozdielom triedy ako vtedy 3:0, hráčskou kvalitou však boli o poschodie vyššie. Zápas oboch tímov po ôsmich rokoch mal rovnakého muža zápasu.
Hviezdu, veľkého majstra, podľa všetkých futbalistov sveta, skvelého človeka - Zinedina Zidana. V roku 1998 dal dva góly, v nedeľu ani jeden, ale vypracoval ho pre Henryho. Vyhlásili ho za najlepšieho futbalistu zápasu, v stupnicu od 1 do 10 dostal od väčšinu odborníkov desiatku. Viac sa už nedá. Zidane po šampionáte končí s futbalom. Aj keby Francúzi neprešli do finále cez Portugalsko, z ihrísk odchádza najväčšia futbalová osobnosť uplynulého desaťročia.
Svoju nespornú kvalitu malo aj stretnutie domácich s Argentínou. Nemci znovu a znovu ukazujú svetu, že futbal sa hrá do poslednej sekundy zápasu, ako to generácie učila ich trénerská legenda Sepp Herberger. Obrátili nepriaznivý stav. Argentínsky kouč José Pekerman nezmyselne skoro stiahol tvorcu hry Riquelmeho, Juhoameričanov to asi stálo postup. Aj iná legenda, Angličan Alf Ramsey urobil v roku 1970 za priaznivého stavu rovnakú hrúbku, stiahol Bobbyho Charltona, Nemci otočili.
Rozpaky po slabých osemfinálových bojoch štvrťfinále nevyvrátilo. Možno čiastočne. Predovšetkým zásluhou Francúzov, mierne i Nemcov a Talianov. Entuziazmom prispeli k úrovni Angličania, hoci vypadli a senzačný portugalský brankár Ricardo, ktorý ich v jedenástkovom rozstrele dokonale znemožnil. Tri chytil, jednej strely sa dotkol.
Našťastie, nepotvrdili sa obavy o ma nipulácii. Komerčne bolo najvýhodnejšie finále Nemecko - Brazília. Španiel Cantalejo iste mierne tlačil dopredu Brazílčanov (odpustil im jasnú červenú, zhltol Ronaldovo simulovanie v závere, po ktorom nasledoval nebezpečný priamy kop). Slovák Micheľ bol v náročnom zápase Nemecko - Argentína takmer bezchybný.
