KOLÍN - Patrick Vieira dokázal, že francúzska futbalová reprezentácia nestojí iba na jednom mužovi - Zinedinovi Zidanovi. S kapitánskou páskou priviedol trikolóru do osemfinále MS a bol to on, kto prvý zavelil do útoku v kľúčovom zápase s Togom. Dal prvý gól, na druhom mal tiež svoj podiel a svojím výkonom burcoval spoluhráčov. Dokonale tak nahradil vykartovaného Zidana a zaslúžil sa, že Francúzi zostávajú v hre o titul majstra sveta.

"Bol som mimoriadne motivovaný, pretože máme dobrý tím a zaslúžili sme si ísť ďalej. Som spokojný s naším výkonom proti Togu," povedal Vieira - netradičný strelec, ktorý si obul kanonierske kopačky a po takmer štvorročnej odmlke v reprezentácii skóroval. Dal si tak naozaj sladký darček k svojím 30. narodeninám. Naposledy napol sieť v medzištátnom zápase v októbri 2002, keď Francúzi rozdrvili Slovinsko 5:0.

"Vieira nás neustále hnal vpred. Bolo to niečo mimoriadne. Hral neskutočne inteligentne. Pred druhým gólom som mu zakričal, aby loptu hlavou len priťukol a on to spravil naozaj perfektne," chválil Vieiru jeho spoluhráč Thierry Henry. Pochvalu si Vieira vychutnal aj od trénera. Raymond Domenech tušil už pred zápasom, že práve jubilant Vieira môže byť jazýčkom na váhach a tým, kto súboj s Togom rozhodne.

"Je to výnimočný futbalista. Dal gól a na ďalší prihral. No mňa to neprekvapuje, taký je Patrick," poznamenal Domenech. "Aj bez Zinedina sme si vytvorili veľa šancí. Zizou však s naším tímom žil, z postupu sa tešil rovnako ako my, čo sme hrali. Aj on má zásluhu na tom, že sme postúpili. V šatni nás všetkých povzbudzoval a patrí mu veľká vďaka," povedal 30-ročný rodák z Dakaru.

Neúčasť Zidana na trávniku tak zjavne nikomu neprekážala, pretože Vieira ho dokázal nahradiť. Bojovnosťou, taktickým myslením, finálnymi prihrávkami, gólmi, burcovaním. Ba v niektorých činnostiach ho aj prevýšil, veď pod Zidanom s kapitánskou páskou Francúzi dvakrát po bezkrvnom výkone iba remizovali. Pri výhre 2:0 nad Togom, kde už trikolóre na trávniku velil Vieira, sa nielenže bolo na čo pozerať, ale Francúzi po dlhom čase predviedli futbal porovnateľný s tým, ktorý predvádzali na MS 1998. Vtedy sa stali majstrami sveta. (tasr)