Conn Smyth Trophy pre najužitočnejšieho hokejistu play off o Stanleyho pohár získal brankár Caroliny Hurricanes Cam Ward. Ocenenie pre 22-ročného brankára neočakával pred finálovou sériou nikto, v súbojoch s Edmontonom však Ward podal výborné výkony a do bránky nepustil skúsenejšieho Martina Gerbera.

Kapitán Caroliny Rod Brind'Amour sa dočkal Stanleyho pohára po sedemnástich rokoch v NHL a teraz vie, komu za to môže ďakovať. "Brankár vyhráva šampionáty, o tom niet žiadnych pochýb. My sme mali najlepšieho brankára v play off," povedal Brind'Amour.

Ward sa v play off nesprával ako nováčik, ale ako skúsený veterán. Vôbec na ňom nebolo vidieť, že má v NHL odchytaných len 51 stretnutí. "Bol neuveriteľne pokojný a ani si neviete predstaviť, akú pohodu dodával tímu," hovorí Brind'Amour.

V pondelok v poslednom zápase sezóny exceloval, mal 22 úspešných zákrokov. O mesiac bude prežívať šťastné chvíle opäť. V sobotu 22. júla sa chystá oženiť a možno na jeho svadbe nebude chýbať ani Stanleyho pohár.

Ešte pred sezónou bol Ward rád, že sa vôbec dostal do nováčikovského kempu. Ani v najdivokejších snoch si nepredstavoval, že o osem mesiacov bude dvíhať nad hlavu pohár i Conn Smyth Trophy. "Je to ako sen, ktorý sa stal skutočnosťou," dodal Ward. (sita)