Lipsko, nedeľa 18. júna, 22.50. Miesto, dátum a čas možného konca kariéry jedného z najlepších svetových futbalistov. Zinedine Zidane, idol všetkých Francúzov, sa po vyrovnávajúcom kórejskom góle dopustil v dramatickom závere takzvaného frustračného faulu. Po ňom videl žltú kartu. Žiaľ, už druhú na turnaji. V piatok, zhodou okolností v deň svojich 34. narodenín, nebude pri tom, keď sa trikolóra stretne s Togom v rozhodujúcom boji o postup zo skupiny.

Rozladeného Zidana stiahol nečakane tréner Raymond Domenech v nadstavenom čase z ihriska. 'Zizu' mu nevenoval ani pohľad a od hnevu šmaril modro-bielo-červený dres na zem. V 104. medzištátnom zápase spotil zrejme posledný. Osemročný syn Luca sledoval z tribúny smutný odchod svojho otca. Pravdepodobne do futbalového dôchodku.

"Som veľmi smutný, že som musel ísť dolu z trávnika," zmohol sa na strohú odpoveď trojnásobný účastník majstrovstiev sveta. Ak Francúzi pochodia ako pred štyrmi rokmi, Zidane si v nedeľu kopol do lopty v oficiálnom zápase posledný raz.

Hoci má v Reale Madrid ešte rok platnú zmluvu, koncom apríla oznámil, že po nemeckom šampionáte definitívne končí. Siedmy májový deň sa za veľkých ovácií fanúšikov lúčil s bielym baletom, v ktorom strávil päť rokov. "Chceme viesť normálny život. S manželkou a deťmi," vysvetľoval dojatým, stále neveriacim a slziacim priaznivcom.

Neoceniteľnými službami pomohol džentlmen svetových ihrísk k titulu majstrov sveta, keď v parížskom finále '98 strelil Brazílii dva z troch francúzskych gólov. Obidva hlavou. Výrazný podiel mal aj na zisku zlata z európskeho šampionátu 2000 či triumfe Realu v Lige majstrov práve po jeho víťaznom góle do siete Leverkusenu.

Neúspech na poslednom ázijskom turnaji ho natoľko rozčaroval, že vyzliekol reprezentačný dres. Ani netušil, aké to malo následky. Bez neho klesla trikolóra do priemeru. Z desiatich zápasov vyhrala len tri. Zidanovi to nedalo spávať. Francúzsku hrozilo, že sa nedostane z kvalifikácie. Takú blamáž nemohol pripustiť.

Vlani v auguste sa vrátil a s ním aj lepšie časy. "Zidane dal celému národu opäť nádej," napísal vtedy denník Le Parisien. Osem víťazstiev a štyri nerozhodné výsledky sú toho jasným dôkazom.

Zidanovo stop v Nemecku trochu pripomína domáci šampionát. "Vtedy som si po vylúčení nezahral dva zápasy a nakoniec sme predsa získali titul," loví v pamäti. Ani teraz nestráca optimizmus. Čo iné mu ostáva. "Na to, žeby sme mali cestovať predčasne domov, ani nemyslím. Ešte nie je koniec. Mužstvo dosiahne postup aj bezo mňa. Budeme sa trápiť až do konca."

Viete, že Zidane...8 je od roku 1993 ženatý s manželkou Veronique

8 s bývalou španielskou profesionálnou tanečnicou majú štyri deti (Enzo, Luca, Theo, Elyaz)

8 počas májového rozlúčkového zápasu s Realom Madrid držali jeho deti nad hlavami plagát: Gracias, Zidane

8 bývajú v luxusnej vile na madridskom predmestí, kde chcú spolu naďalej žiť

8 ich najobľúbenejším dovolenkovým miestom je ostrov Ibiza

8 keď má čas, nevynechá tenisový Roland Garros - vlani v Paríži gratuloval na centrálnom dvorci Španielovi Raffaelovi Nadalovi k víťazstvu

8 je milovníkom rýchlych áut - najradšej jazdí na Porsche Cayenne

8 nikdy nemôže chýbať na Veľkej cene Monaka formuly 1 - je veľkým priateľom šéfa stajne Renault Flavia Briatoreho

8 ešte raz chcem byť majstrom sveta, vyhlásil pred odchodom do Nemecka