USA však majú hráčov tiež s výbornou kopacou technikou, ktorú získali najmä v nemeckej bundeslige. Stredopoliar Claudio Reyna v nej patril medzi loptových virtuózov. Landon Donovan je stratég, ktorý by sa napríklad hodil Angličanom. Steve Cherundolo je ofenzívnym obrancom brazílsko-talianskeho typu.

Tridsaťdvaročný Reyna má futbalové gény po otcovi Argentínčanovi, ktorý hrával profesionálne. Rodák z New Jersey však futbalovo dozrel až v Európe, keď sa ako osemnásťročný talent sa upísal nemeckému Leverkusenu. Odvtedy je základným kameňom americkej reprezentácie. Pre svoj temperament i zapálenie pre futbal si vyslúžil prezývku Captain Amerika podľa známeho komixového hrdinu. "Na trávniku dodáva spoluhráčom istotu, je motorom nášho tímu. skutočný líder," hovorí kouč USA Bruce Arena.

Na šampionáte hráčov do 17 rokov získal Zlatú loptu pre najlepšieho hráča - Landon Donovan. Odvtedy hrá v národnom tíme dôležitú rolu. Trojnásobný držiteľ ceny Hráč roka v USA vyniká zrýchlením, výborným čítaním hry a nápaditými prihrávkami. I keď si ho európske kluby všimli, veľmi nepochodili. Z angažmánu v bundesligovom Leverkusene sa Donovan vyvliekol, nesedel mu európsky životný štýl. Donovanovu hru si tak vychutnávajú v domácej Major League Soccer, kde je najlepšie plateným hráčom.

Steve Cherundo je výborný hráč, ktorý vyrástol taktiež na bundesligových trávnikoch, no predovšetkým je smoliar. Pred olympijskými hrami v Sydney ho z nominácie vyradilo koleno, o dva roky neskôr pred MS v Južnej Kórei a Japonsku doplatil na ďalšie nepríjemné zranenie. Dvadsaťsedemročný obranca Hannoveru sa tak dočkal štartu na prestížnom podujatí až po dlhých šiestich rokoch. (pf)

Hlasy z kabínMarcello Lippi, tréner Talianska: "Bol to bláznivý zápas. Boli sme neobvykle nervózni a vlastný gól s červenou kartou to vystupňovali. V konečnom dôsledku nemôžem byť s výsledkom spokojný. Takmer celý druhý polčas sme mali početnú výhodu a to sa musí využívať."

Bruce Arena tréner USA: "Som na svoje mužstvo hrdý, boli sme lepším tímom, a to aj v čase, keď nás bolo menej. Len v závere to už bolo pre nás veľmi, veľmi ťažké a mužstvo zo seba vydalo všetko. Niektoré verdikty rozhodcov proti nám boli príliš tvrdé, ale celkovo sme si tento zápas vychutnali. Sám som zvedavý, aké možnosti sa nám teraz otvoria."

Claudio Reyna, stredopoliar USA: "Zápas bol mimoriadne ťažký, bod má hodnotu. Rozhodca ukázal Eddiemu Popovi príliš rýchlo druhú žltú kartu a mužstvo muselo ukázať svoju morálku. Veľmi rýchlo sme zo seba zhodili ťarchu prehry s Českom. Naším cieľom zostáva postup do osemfinále a myslím si, že máme dobré šance."

Kasey Keller, brankár USA, muž zápasu podľa FIFA: "Náš bojovný duch slávil úspech, aj keď nám rozhodcovia nežičili. Chceli sme pôvodne tri body, ale aj s jedným zostávame v hre o postup."

Andrea Pirlo, stredopoliar Talianska: "Nemali sme deň, iba pár dobrých zábleskov. Mužstvo dobre uhralo fázu, keď bolo oslabené, ale v druhom polčase sme z výhody mali vyťažiť viac."

(tasr)