Diváci na košickom zimnom štadióne v stredajšom semifinálovom zápase najčastejšie skandovali meno domáceho brankára MARTINA KLEMPU. Nevysoký rodák z Popradu (173 cm), ktorý chytá v opačnom garde, privádzal slovanistov do zúfalstva. Jediný gól dostal na začiatku druhej tretiny z Kuľhovej hokejky pri presilovke hostí, ďalšie šance Bratislavčanov skúsený 28-ročný brankár zneškodnil. Dvadsaťšesť sekúnd pred koncom opustil Klempa ľad v krvi, pri power play Slovana ho prudký puk trafil do hlavy, no Martin zápas obetavo dohral.
Napriek tomu, že výstroj sa zdokonaľuje, stále ešte prichádza k úrazom brankárov. Ako ste prišli k čerstvým stehom na čele?
„Slovan v závere odvolal brankára a mal v poli o jedného hráča viac, nekrytý útočník hostí mi clonil výhľad. Strelu bratislavského obrancu od modrej čiary som preto zbadal neskoro, trafila ma do prilby a tlakom mi rozbila čelo. Lekár mi ho vzápätí na ošetrovni zašíval tromi stehami. V zápasovej eufórii som sa vrátil na ľad a mohol som sa so spoluhráčmi tešiť z víťazstva. Nestalo sa mi to prvý raz, podobný úraz som utrpel v doraste.“
Aká bola noc po zápase? Nastúpite v sobotu?
„Nespal som dobre, hlava ma bolela. V piatok ráno (dnes – pozn. red.), pred cestou do Bratislavy na piaty súboj série, ma čaká vyšetrenie u špecialistov, či môžem ísť. Nerád by som v kolektíve chýbal.“
Tak ako v základnej časti aj v play off Slovan a Košice dokonale využili domáce prostredie. To hrá takú dôležitú úlohu?
„Určite, najmä keď ide o duel vyrovnaných súperov. Diváci nás hnali do útoku, všetci sme siahli na dno síl.“
Zostali vám ešte nejaké, keď Slovan striedal vo všetkých zápasoch štyri útoky oproti trom košickým?
„Ani slovanisti nemali sily na rozdávanie, vo štvrťfinále sa naťahovali s Mikulášom v siedmich stretnutiach. Naši chlapci mali vo štvrtok regeneráciu, v Bratislave sa pokúsime zvrátiť sériu. Slovan bude pod tlakom.“
Zo všetkých strán ste počúvali, že ste sa stali hrdinom zápasu…
„Nemyslím si to. Ja by som zaňho jednoznačne vyhlásil nášho kapitána Mira Ihnačáka. Úžasné, ako vie strhnúť spoluhráčov, strieľať góly, prihrávať na ne. Čerstvý štyridsiatnik je príkladným profesionálom v zápasoch i v tréningu, bez neho by Košice neboli Košicami.“
