NEW YORK - V NHL zvíťazil Phoenix na ľade Pittsburghu 3:1 a v 12 z posledných 13 zápasov dokázal získať bod. Úspešná séria vyniesla Coyotes už na 6. miesto v tabuľke Západnej konferencie. Pittsburgh bez zranených hviezd Maria Lemieuxa, Martina Straku (do konca sezóny si nezahrajú) a Roberta Langa (v zostave by sa mohol objaviť cez víkend) stráca vo Východnej konferencii na posledný postupujúci Montreal už 8 b. Do konca základnej časti zostáva 12 zápasov. Tučniakom hrozí, že prvýkrát od roku 1990 nepostúpia. „Ak je aspoň teoretická šanca, musíme sa o ňu pobiť,“ povedal útočník Penguins Morozov.

K vynikajúcemu ťaženiu Phoenixu pravidelne prispieva i slovenský útočník Ladislav Nagy, ktorý 19. presným zásahom sezóny v 53. min naklonil misky váh pre hostí. Pre Nagya to bol v sezóne piaty víťazný gól, keď sa uvoľnil popri obrancovi Laukkanenovi a doklepol prihrávku Johnsona za Hedberga. Okrem gólu si pripísal aj prihrávku pri úspechu Doana. Dve minúty pred záverom poistil výhru po prihrávke Suchého s 28 gólmi najlepší strelec mužstva Briere. Jeho spoluhráč Branko Radivojevič nenastúpil, do zostavy sa po otrase mozgu vrátil Kolanos.

Viac ako Pittsburghu sa darilo Montrealu. Dôležitým víťazstvom nad Floridou si poistil poslednú ôsmu postupovú priečku do play off vo Východnej konferencii. Jazdci z New Yorku na 9. mieste však strácajú len 4 b. Víťazstvo Canadiens poistil na začiatku poslednej tretiny Richard Zedník, ktorý má ako Nagy na konte 19 gólov. Zedník vyrovnal osobný strelecký rekord z predchádzajúcich dvoch sezón a má šancu po prvý raz v kariére pokoriť 20 gólovú hranicu. „V druhej tretine sme poľavili, čo súper využil. V kabíne sme si povedali, že by bolo dobré pridať jeden alebo dva góly hneď na začiatku tretiny. Podarilo sa, môj gól bol dôležitý. Je to ale zásluha celého útoku s Gilmourom a Petrovom. Vytvárame si veľa šancí, rozumieme si,“ nechal sa počuť krídelník, ktorého strelecký úspech prišiel po prihrávke Briseboisa spoza bránky Trevora

Už len teoretickú možnosť postúpiť má Tampa Bay, ktorá vyhrala nad Atlantou 4:2 a ťahá v sezóne najdlhšiu sériu šiestich stretnutí bez prehry. I napriek tomu majú blesky na konte o 10 b menej ako Montreal. V drese víťazov sa darilo Andreychukovi, ktorý sa dvoma gólmi a prihrávkou dostal s 1240 b pred P. Šťastného na 26. miesto najproduktívnejších hráčov v histórii NHL. „Pamätám si, ako som proti Petrovi hrával a bol to úžasný hokejista. Skôr ako na svoje štatistiky sa pozerám na tímové,“ povedal. Dve asistencie si za Tampu pripísal Martin Cibák. Atlante nepomohol ani tretí gól Ľuboša Bartečka v piatich zápasoch za sebou.

Sériu siedmich stretnutí, v ktorých získala minimálne bod, ukončila po prehre s Columbusom Minnesota. Na jedinom góle Wild sa podieľal Ľubomír Sekeráš. (sita)